同汉族人名系统重视姓氏的文化内涵相对照，国外对姓氏的态度是不怎么看重的。大多数国家姓氏产生是近几个世纪的事，更有少数国家和民族根本没有姓氏，外国公民对中国人赌咒发誓“坠命亡民”和为子女跟谁姓的问题争吵不休，甚至对簿公堂的现象是很难想通的。 据张联芳主编的《外国人的姓名》一书记载：在缅甸等国，人们都是有名无姓的，目前大多数有名有姓的国度，历史上很长一段时间在姓氏栏中也是空白的。如英国人的姓是在11世纪日耳曼人征服英国之后才开始出现的。到十六世纪才流行到整个英伦三岛。摩尔根在《古代社会》一书中指出，在美洲，“萨克逊人直到被诺曼人征服时，还只有个人的名字，而没有代表家族的姓氏”。至于美国黑人，更是南北战争后才有了自己的名字，因而他们的姓是可以经常更换的，随便到就象换洗衣服一样漫不经心。老挝人用姓更是迟到1943年7月28日，由法国殖民主义者驻印度支那联邦总督下令规定，每人须有名有姓，才开始出现的，甚至直到今天，还有不少人没有姓呢。 那些同中国一样历史悠久的文明古国，如希腊、罗马、波斯、印度等，姓氏的出现也是很迟的。在古代波斯，一直到公元7世纪前都没有姓，如2500多年前的阿契美尼德王朝的大流士、居鲁士、冈布吉等国王，均是有名无姓。古代印度，现代意义上表血缘关系的姓氏迟到18世纪末才普遍实行，3000多年前出现的“种姓”虽历史悠远，但其意义仅表职业和身份，与今天人们所谓姓氏大相经庭。 由于姓氏的产生和发展历史不长，西方人的姓氏态度相对中国人要淡薄得多。汉族妇女婚后要保留原姓，不能改从夫姓，而西方大多数国家的妇女婚后都要改从夫姓，或加夫姓。印度前总理英迪拉，原姓尼赫鲁，全名为英迪拉·尼赫鲁，婚后改从夫姓；“甘地”，全名为英迪拉·甘地。妇女婚后改姓与否从一个侧重昭示了中外姓氏的重视程序的大小差别。 在人类姓氏系统中，有一个十分显明的类同现象：常以动物、植物或自然界的一些非生物名称为姓。这种类同现象反映了一种类同的文化内涵：姓氏与原始图腾密切相关。 人类的最初姓氏多源于图腾崇拜，这是外姓与华夏姓氏共有的一个特点。 中国人的姓名，结构是清一色的“姓名”式。如郭沫若，郭为姓，沫若为名，而在国外，情况则要复杂多了，象欧美等西方国家，一般情况下姓要放在名的后面，郭沫若要写成沫若郭了。印欧语系的大部分国家民族如英、德、法、意、印等，东南亚的老挝、泰国、菲律宾诸国都是这种人名模式，象英国诗人查尔斯·狄更斯，“查尔斯”为名，“狄更斯”是姓。 采用这种模式的国家和民族，姓氏的寻根认同方式基本上也相似，如希腊、罗马、丹麦、俄罗斯等人名系统的姓常有在父母或祖辈名字上附加表示子属关系的词头或词尾，常见的词头有mac、ap、p等，词尾有son、scn、is、as、ias、vna等等，象英国常见姓氏waltson意即“walter之子”、西班牙著名作家塞万提斯的全名是米格尔·德·塞万提斯·萨维德拉，其中“米格尔”是名，“德·塞万提斯”是父姓，“萨维德拉”是母姓，干脆把父姓、母姓全放进自己名字中，不愁别人弄不清其名出有源了。