曹霸，谯郡（今安徽亳州）人，曹魏皇帝曹髦后人，唐玄宗时期画家，能文善画，时人甚至以其祖先“三曹”比之，有“文如植武如操字画抵丕风流”之美誉。
虽然文武全才，但其父担心曹霸步上先祖覆辙，便为其念诵曹氏一直忌讳、曹植的“七步诗”，曹霸在此诗中，体会到曹丕为求称帝，不念骨肉亲情的教训，不欲重蹈覆辙，因而决定放弃入仕，转而研习书法。他先后学习晋代女书法家卫铄、以及王羲之的风格，然而他自问无法超越羲之，所以改为钻研绘画，结果大为成功，在曹霸盛年时，已经成为名满天下的画家。
曹霸名气日盛，同时引起唐玄宗注意。某天当他在后花园作画时，突然向其下旨上京，曹霸无奈，临行前在未完成的画作中，留下“富贵于我如浮云”几字，以表达不慕名利的心迹。
后来，玄宗在地薰殿接见他，并要求曹霸修葺凌烟阁二十四功臣像。曹霸本来请求玄宗，待修缮完成后，让他返回家乡，然而玄宗笑着回应，已在后宫安排十名仕女服侍你，他只好...
