教科书或课本即是学校指定最官方的读本书籍，它根据学校课程内容编写，通常在小学及中学低年级，学生只要熟读教科书内容，便可以应付测验及考试。教科书也是教师重要的教学工具，美国有90%以上的老师，在90%的教学时间中，都是运用教科书来实施教学。
在成长知识中，教科书的公信力是具有一定的权威。至少考试试题的答案是以考科书为标准。
世界各国教科书选定方式不一，美国以认可制、自由制双轨并行，选用又分“州选”和“学区直接选用”两种方式。法国采认可制，流程为民间编写后，通过筛检，再登录在“选定教科书目录”，才成为供选用的教科书。英国的教科书产生无需经过官方审查，为自由制。德国与日本通过检定后自由选用制。
