人类演化过去一直指的是旧的解剖学意义上的现代人出现的演化假设，也就是进化论。通常包括灵长类的演化史。主要研究人属（Homo）、现代智人（Homo sapiens）作为独特的人科（hominid）物种出现的演化过程，而不是研究灵长类动物出现的演化过程。人类演化的研究涵盖多个学科领域，包括体质人类学、灵长类学、考古学、古生物学、行为学、语言学、进化心理学、胚胎学和遗传学。
在人类演化的脉络下，“人类”这个专有名词指的是“人属”，但人类演化的研究往往包括其他人科动物，如南方古猿，人属是在大约230万至240万年前的非洲，从南方猿人属分支出来。科学家们估计，人类大约在距今500万到700万年之间，从他们与黑猩猩的共同祖先分支出来。其后发展的若干人属物种和亚种，已告灭绝。这些包括栖息在亚洲的直立人、栖息在欧洲的尼安德塔人。古智人（早期智人）大约在距今25万年到40万年间演变出来。
关于解剖学上的现代人类的起源，科学家所持的...
