一些人认为必须研究与解释人类历史发展,基于这些解释才能认真了解社会与政治。这样的见解被卡尔·波普尔称为历史主义。在这里,“人类历史”一词与“人类发展”或“人类发展史”相通,即是英语History的广义,而不是“记录往事”的意思。