五世同堂指的就是一个家里,孩子、父亲、祖父、曾祖、高祖这五代人同时健在。
五世同堂这个词在周朝后期就已经出现,据记载,家住颍川、黄河边的九龙口的陈氏五兄弟,家中家规严明,上贤下孝,礼仪兴邦,实行大同制度,家族成员各尽其能,按需分配。陈家“五世同堂”,老少人口已达九千多人,年纪最长者为家长。
与五世同堂意思相近的是四世同堂,老舍在《四世同堂》中写道:“自从他有了这所房,他的人口便有增无减,到今天已是四世同堂!”四世同堂的意思是祖孙四代人共同生活在一个家里,比五世同堂少一代。