西施是古代四大美女之一，而且排名第一位，可见其倾国倾城的美貌程度。西施性格开朗活泼，比较喜欢跟陌生人聊天，当地人对此还很看不惯，觉得她没有姑娘家的矜持。

公元前494年，越国攻打吴国，越国战败，被迫向吴国求和请降，为表示臣服，越王勾践在范蠡陪同下到吴国为奴，在吴国，勾践老老实实干苦力活，逐渐赢得了夫差信任。三年后，夫差赦免勾践、范蠡回国。回国后，勾践下定决心打败吴国，报仇雪耻。范蠡、文种等人出了不少主意，其中有发展经济、训练军队、增强国力等，还有一个计谋是送给夫差美女，以消磨他的意志。

越王勾践回国后，卧薪尝胆，企图复仇雪耻。大夫文种献灭吴九策，其中最毒辣的便是美人计，大夫范蠡奉命巡行全国勘察美女。范蠡风流倜傥，享有“范郎”之称。是越国少女梦中的白马王子，西施的好友郑旦悄悄地爱上了范蠡。郑旦和西施是苎萝村的一对姊妹花，像两只美好的蝴蝶，让全村的小伙子垂涎欲滴。范蠡来到苎萝村，见到两位美女，几乎忘却公务，陶醉于爱情的美酒中。

他爱郑旦，更爱西施，一次假面舞会的误会中，他向西施坦露了真情，西施也爱上了这位范郎。然而文种的到来结束了这段芬芳缠绵的爱情，他将郑旦和西施带回会稽，教习歌舞，准备献给吴王夫差。

聪明的西施艰难地学习吴语，可是，她失败了。只有酒醉之后才能说出一口流利的吴音。临行前，西施和范蠡一夜缠绵，相许了一生的爱情，然后范蠡把两位美女送往吴国都城——姑苏。吴王夫差被面前的绝色震惊了，大臣伯菏芰宋闹值幕呗福为越国充当说客，而伍子胥老成持重，一眼就识破了越国的美人计，请求诛杀西施。夫差，这位盖世英雄，春秋霸主，宁可舍弃江山也不愿放弃西施，他杀了伍子胥。为了讨西施欢心，夫差建造了响牙龋箭泾，明镜十八影，西施也沉迷于夫差如痴如醉的爱情中。两人在灵与肉的交融里，感受到爱情的青春脉搏。

十年生聚，越王勾践卷土重来，姑苏城毁于一旦，范蠡率领大军荡平了吴国，夺回西施。然而，西施却心灰意冷，鄙薄范蠡将自己的心上人拱手相送的名利之举，愿为夫差殉情而死，而越国王后因为嫉妒，竟派人劫杀西施。范蠡救了西施，弃了功名，两人重归爱情公元前494年，吴国打败越国。越王勾践采纳大臣提出的“美人计”，选出越国美女献给吴王夫差，麻痹夫差的斗志。

野史杂稗中如是说，越国大夫范蠡周游全国，遍访佳人。一日，在清清浣纱江畔，与家在古苎萝村西边的的西施(原名施夷光)相逢了。才子佳人，出演了一则一见钟情的故事。然而，国难当头，匹夫有责。范蠡以“爱国”的名义，背叛、出卖了爱情。他把绝代佳人西施选进宫里，与其他美丽的越女一起，进行歌舞礼仪等“培训”。大约在公元前490年，把以西施为首的越女献给吴王夫差。

幸运而不幸的夫差，对能歌善舞、风华绝代的西施深爱不疑。从此，歌舞宴平;从此，对西施甚至越国深信不疑。

而越王勾践，在暗暗地做着复仇的各种准备。“卧薪尝胆”、“养精蓄志”、“励精图治”、“发奋图强”——越国“十年生聚，十年教训”，国富兵强了;吴国，却在君王“从此不早朝”的松懈等现状中，逐步走向衰弱。

公元前473年，越国灭掉吴国，被围困在圣胥山的夫差走投无路，挥剑自刎。

无毒不丈夫。夫差在打败勾践后，给了勾践一条生路。所以，他最终败给夫差，是必然的。

何况，勾践等人太能忍了，自己忍辱负重，甚乃忍心送出自己国家的女子。以这些女子的屈辱与悲凉，换取越国东山再起的生存与发展环境。这种手段不能不说是高明，然而，不免过于自私、卑鄙。在这些方面，夫差哪里是勾践的对手。

传说中，越国胜利后，范蠡归隐江湖，与西施浪迹天涯，做了神仙眷侣。善良的人们多么期盼如此美好的结局，无锡蠡园就是一个明证。

但是，范蠡配么，他配拥有如此结局么?

如果他爱西施，那么——

若西施流泪，先湿的应是他的脸;

若西施悲伤，最苦的应是他的心。

如果他爱西施，必然是期望深情相依，厮守终生，直至地老天荒。

谁能想象，把自己心爱的人拱手让出，送给他人，送给自己的敌人?

倒是夫差，爱了西施一生，疼了西施一生，宠了西施一生。虽然，这“一生”，只有大概的十七年。或许，他到死都还在念着这个是令他国破家亡原因之一的女子的名字。

无法想象，一个柔弱的女子，西施，在这十七年里，怎样的柔肠百转，怎样的万剑穿心，怎样的肝肠寸断。爱人与仇人之间，祖国与敌国之间，她何从判断，何从选择?

也许，西施无从选择，残酷的世界也不许她选择。

多少年来，有多少人认为，西施背负着“祸国”、令吴国灭亡的恶名。

只有极少数人，能公正地站出来说话：

家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施。

西施若解倾吴国，越国亡来又是谁?

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