桐城西北依山，东南临水。在桐城东南那一大片浩瀚水域中，有个湖泊叫嬉子湖。嬉子湖中有个树木葱茏的小岛叫嬉子墩。在嬉子墩的蓊郁草木中，藏有一座颇具规模的古墓叫“余珊墓”，墓前神道如仪，石人、石马俱在，乃是一处挂牌保护的省级文物单位。
此墓为嬉子墩一景，嬉子墩为嬉子湖一景，嬉子湖为桐城旅游一景。人们泛舟湖上，吃罢湖鲜，尽过钓兴，总要到小岛上一游。在小岛，又总会与余珊墓劈头撞见。这时，总不免要探究一番——此余珊何许人也？
且看史书记载：“余珊，明桐城人，字德辉，号竹城。正德三年（1508）进士，授行人，擢御史。”
原来是个管纪检的言官。言官的本分便是纠察风纪，与不良人事作斗争。然而这斗争的形势却往往极其微妙，因为你面对的常常是比你更加位高权重之人。这时，你往往是打不着狐狸反惹一身骚，更有甚者，会因此罹祸倒霉。
余珊屡次进谏，并无效果。比如某次他上疏提拔官员过滥，矛头直指内阁大臣，人家官比他大，根本对他的谏章不予理睬。正德皇上忙着收干儿子、宠宦官、信，也没空看那些牢什子。余珊谏大臣都没起作用，却还来谏皇上，说皇上这样不理朝政，一味与干儿子和番僧们鬼混是大大的不妥，宠信宦官更是错之又错。这还了得？没等皇上发话，那些宦官们就反扑过来，派出锦衣卫，将他捉拿下狱。明朝的锦衣狱可是鬼门关，何况正德朝的锦衣狱是大宦官刘瑾的地盘儿，在那里，屈死的冤魂可是难以计数。余珊捉拿进来，屡遭杖刑，被折腾得几番死去活来。幸得朝中尚有几个直臣，仗义执言，将其救得出狱。最终连降数级，贬到小小的安陆县做了判官。
直到刘瑾垮台，正德驾崩，嘉靖当朝，余珊才渐渐得以重用。擢江西佥事，迁四川按察使等。
嘉靖四年，皇上下诏广开言路。余珊是好了伤疤忘了疼，竟洋洋洒洒写了一份长达一万四千余言的奏疏，力陈由正德朝开始的十个日渐严重的朝政弊端，称之为“十渐”。这“十渐”口吻之凛厉，得罪人之多，实在令人替他担心，担心他又会因此招来祸端。
然而，读这“十渐”疏，看正德朝之无耻之尤，又忍不住让人拍案叫绝。且引“十渐”之首尾句为证：
正德间，逆瑾专权，假子乱政，不知纪纲为何物……此纪纲之颓，其渐一；
正德间，士大夫寡廉鲜耻，趋附权门……此风俗之坏，其渐二；
正德间，国柄下移，王灵不振，是以有安化、南昌之变……此国势之衰，其渐三；
自逆瑾以来，以苞苴（指送礼得官）易将帅，故边防尽坏……此外裔之强，其渐四；
自逆瑾以来，尽天下之脂膏，输入权贵之室，是以有刘、赵、蓝、鄢之乱（指灾荒引起民变）……此邦本之摇，其渐五；
正德朝，衣冠蒙祸，家国几空（指大臣因正直敢言而致死）……此人才之凋，其渐六；
正德朝，奸邪迭进，忠谏不闻……此言路之塞，其渐七；
正德朝，忠贤排斥，天下几危……此邪正之淆，其渐八；
正德朝，大臣日疏，小人日亲，致政事乖乱……其渐九；
正德朝，天鸣地震，物妖人怪，曾无虚岁……此灾异之臻，其渐十也。
最后，他还这样总结：“此十者，天子有一无以保四海……”
真是个谏不怕死的言官，这样指斥朝政，打击一大片，那些正德朝的大臣们如今又在嘉靖朝当官，你说他们“寡廉鲜耻”，他们可有你好果子吃？果然那洋洋万言书并未起到作用。他最终死在了四川按察使任上。
作为言官，他敢于纠察别人，正是因为他自身过得硬。《明史》说他“居官有威惠，律己甚严，清节始终如一。”史书上还记有这样一个故事，说他居宅狭窄且地势不好，常遭水淹，邻居想让出地基，给他扩建一下房屋，他说：富贵而占穷乡邻便宜，不义；年老而疏远旧识，不仁。邻居道：大树之下，草木应该让之。他说：不对，大树应该给草木遮阴；我不能照顾于你也就罢了，还能作贱于你？
所以这余珊，不能讨皇上和大臣们的欢心，倒是很得老百姓的拥戴。在他做过官的地方，老百姓甚至于给他建了生祠，日日为他焚香祷告。
他的“十渐”疏，虽然没有在当朝当代起什么作用，倒也被史家收入了《明史》，以为后世之鉴。

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