1899年，敦煌发现了藏经洞，清理出大量古代遗卷，有关傩事活动的有两种：《还京乐》和《儿郎伟》，直接记录了唐宋时期西北边陲丰富多彩的傩事活动。

《还京乐》是敦煌傩歌的曲调，其唱词只留下一首，是前苏联收藏的L.1465所抄《曲子还京洛》。敦煌学专家柴剑虹认为，其名应为《还京乐》，写的是一出严肃威武的钟馗捉鬼傩舞。敦煌学专家李正宇考证,《还京乐》应是作于乾元、大历年间(758～779)，是中唐敦煌傩歌的主要曲调。钟馗驱鬼是唐宋时期民间傩的主要内容之一。《儿郎伟》也多处写钟馗驱傩的场面。内地如唐代孟郊《弦歌行》诗，也是写钟馗舞。

《儿郎伟》是敦煌傩歌的另一形式，其写本数量较多，是从晚唐到北宋前期的遗文.。唐玄宗天宝末内乱，吐蕃乘虚占领凉陇诸州，宣宗年间张议潮收复失地，朝廷于沙州置归义军，历经张、曹二氏政权近一百八九十年。《儿郎伟》就产生于这一时期，有22个卷子共59首，包括驱傩词、上梁文、障车文三个题材。其中，《驱傩词》有17个卷子36首，是傩仪唱词，可分为四个品种：一、都督府和州县官府傩；二、归义军和州县地方军队傩，都督府就是归义军节度使府，两者很难分得清楚；三、百姓傩，有社区傩和丐傩（以傩的名义行乞的人或群体）之分；四、寺庙傩。包括佛寺傩和从波斯迁来的祆教徒傩队。

敦煌傩的内容与当地时局密切相关，能与历史文献相互印证。如P.3270／5《儿郎伟·驱傩词》，是说经过“数年闭塞东路”，第一次平定侵犯甘州的回鹘王子，军民一片欢腾，除夕傩礼上颂扬主将张淮深。884年除夕大傩仪，则是歌颂张淮深二平回鹘。说他“如同铁石心肝”地联合龙家，一举打走了回鹘，又一次使“河西一道清泰”。P.4055则是歌颂五代时归义军首领曹议金的。凡有“夜胡”的傩歌，都是丐傩。不要钱的则是社区或宗族傩队：“百姓移风易俗，不乐跳□（傩）求钱”。佛教傩队多以佛经为内容，而祆教傩队则有“今夜驱傩仪仗，部领安城火祆”的歌词，“火祆”是祆教的别称。

敦煌傩有白有歌有舞有戏，并有伴奏。同时，各傩队有分有合有聚有散，有的还会留在官府中陪官家守岁。

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