明太祖朱元璋建立大明王朝后，为了改善元末时期的混乱局面，开始考虑恢复经济，恢复民生，力求政治稳定，社会和谐，提升国力。一系列有利于国家发展的政策和措施应运而生，元末以来的混乱局面终于得到控制，国家呈现盛世之相，史称洪武盛世，又名洪武之治。

明太祖洪武皇帝朱元璋画像

就政治举措而言，中央上，朱元璋以“谋不轨”罪名为由诛杀丞相胡惟庸，并借此机会，罢中书省，分相权于六部，彻底废除秦汉以来沿袭千年的宰相制度。

同时，改革吏治，设置了检察机关—御史台。严禁各级官职玩忽职守，蠹（dù）政害民。朱元璋在吏治整顿上甚至引入考核升降级制度，对于中下级官吏，称职者升级，不称职者降级，品德卑劣的官员会被罢职为民。对于贪官，洪武年间的惩罚更是十分严厉，只要赃款超过六十两以上的，就会被剥皮并枭首示众。

法律上，朱元璋重视法制的建设与实践，并于洪武六年（公元1373年），亲加裁酌《大明律》，肯定了明初人身地位的变化，废除了元朝时期“四等人制度”。同时还注重经济立法，虽然其本质上仍是以法律维护君主集权，但同时也对保护小生产者的财产和人身安全、社会起到了积极作用。

《大明律》古本书影

军事层面上，洪武初年，朱元璋多次发动北伐战争，沉重打击元军旧部，让北元政权从此一蹶不振，被迫分裂为鞑靼、瓦剌、兀良哈三大部。对于南方，朱元璋一方面出兵四川，消灭明升建立的夏割据政权；另一方面攻克云南，击败粱王，最终实现了全国的统一，为社会，促进生产力发展营造了良好的环境。

除政治和军事外，朱元璋在经济上采取一系列休养生息的举措，使明朝前期经济得到迅速恢复。

明朝以农业发展为首位，为保证足够的劳动力资源，朱元璋诏令全国，禁止地主畜养奴婢，禁止四十岁以下妇女出家，严格控制寺院规模，如此一来间接地提高了人口的生育率。据史料记载，明洪武十四年时，全国户数已达到10,654,362，人口数为59,873,305。为保证人们有田可耕，明廷大力推进屯田政策，以军屯和民屯为主，将大量闲旷、荒芜之地置屯耕种，使很多饱受战乱之害的地区恢复往日生机。

此外，为辅助农业发展。明政府一方面兴修水利，例如翻修巩固四川的都江堰，广西的灵渠，陕西的洪渠堰等等，均得到了疏浚；另一方面从政策上，明政府推行开中法稳定粮价，推行户籍制度，避免二次流徙，并在全国范围内实行租税减免。这一系列的举措都极大刺激了当时的社会生产力。据《明太祖实录》记载，洪武二十四年（1391年）末，天下田土已达3,874,746顷。

明朝集市图画

农业的迅速发展，还带动了手工业和商业的发展。洪武年间的手工业和商业也开始出现繁荣发展的景象。明初时期，棉纺织业、制瓷业、矿冶业和造船业得到迅速发展，景德镇官窑达20座，全国官营铁矿有13所，且洪武年间商税较轻，加之纸币“大明宝钞”的发行，明初时期商业实现了繁荣发展。

洪武年间大明宝钞文物

在文化层面上，朱元璋十分重视社会礼仪和社会风气的建设。洪武八年（1375年），他就曾诏令天下立社学，招收儿童入学学习《三字经》和《千字文》等，并推行设科取士。社会风气上也提倡孝老敬老，重视社会救济，增强了政府凝聚力，赢得了民心。同时，对于元朝称之为“色目人”的少数民族，朱元璋也进一步推动其与汉族文化的融合，使其发展壮大，奠定了多民族共存的社会基础。

值得一提的是，洪武之治的实现离不开朱元璋本人的勤政节俭。他在遗书中曾讲：“三十有一年，忧危积心，日勤不怠”。从登基到去世，朱元璋几乎没有休息过一天。生活中的明太祖十分节俭，爱惜民众。他的早饭，仅用蔬菜外加一道豆腐，连床单都是由小片丝绸拼接的百纳单，修建宫室也从不追求奇巧华丽，只求坚固耐用。这些廉政勤政，克己节俭的品格，也是这场盛世得以实现的重要个人因素。

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