历史

拉丁字母主要源于伊特鲁里亚字母，大约在公元前7～前6世纪，从希腊字母通过伊特鲁里亚字母，成为罗马人的文字。 根据Hammarström（在Jensen 521）， B 、 D 、 O 和 X 这四个字母应该源自传入南意大利的希腊字母 Β 、 Δ 、 Ο 、 Χ 。

没有争议的是这些字母主要源自伊特鲁里亚文化。字母“ C ”的读音充分证明了这一点。

“ F ”字源自Ϝ ( Digamma )，在原来的伊特鲁里亚字母及拉丁字母被用来表示/w/音，而“ FH ”才是本来用作表示/f/音的字母。后来罗马人简化了“ FH ”成为“ F ”，而这个字母从此就用来表示/f/音。

半元音/w/与/u/、/u:/及/j/与元音/i/、/i:/都采用同一个字母来表示，分别为“ V ”及“ I ”。

最初的拉丁字母只有20个，并没有“ J ”及“ W ”，而且只有大写字母，后来才增加到26个。 原来的拉丁字母并没有“ U ”字，但有一个字母“ V ”，可作元音或半元音来用；也没有“ W ”，因为“ V ”字的本来工作之一就是今日英语“ W ”的功用；他们亦没有“ J ”字，因为“ I ”本身可以当作半元音来用。直到11世纪才从“ I ”中分化出“ J ”，从“ V ”分化出“ U ”，又从“ U ”分化出“ W ”。

主要字母

  上面2行为小写字母，下面2行为大写字母

拉丁字母主要有以下26个字母。不过，虽然名称上叫作拉丁字母，拉丁文其实没有用 J ，U 和 W 这三个字母(以I，V，V代替)。在古拉丁文中，连Y，Z也都不用(以I，D代替)，甚至G，K，X也很少用(以Q，C，QS代替)，是在罗马征服希腊或其他地区后才引进，因此，古拉丁文应该只有21个字母，再精省掉G，K，X后，所得18字母应该是最精省的纯拉丁字母 。

衍生拉丁字母

在拉丁字母使用过程中．会因为配合的语言而衍生出新的字母，有时是为了表示新的音位而产生新的字母。衍生字母的形成方式很多，例如在已有的字母上加上附加符号、将多个字母结合成一个字母，称为合字、直接创造新的字母、或是指定一组字母有其特定的用途（如二元字母、三元字母）等。有些语言的衍生拉丁字母也会出现在字母表中。

德语变音、软音等的更多讯息，详见附加符号条目。

各国使用衍生字母的情况详见衍生拉丁字母条目。

读音

主要语言中各字母的发音如下：

争议字母发音与地方特色拼法

字母C：源于希腊字母Γ的速写，在拉丁语后来分化成G[g]与C[k]，拉丁语中晚期衍生为[ts]音，在中世纪的法语衍化成[k]与[s]的音，为英语所继承。

然而除了法语英语外，德语和日耳曼诸语只发展到[ts]音，没有[s]音；俄语和斯拉夫诸语则直接以C取代S，[k]音则为K字母专属。 最具代表性的英语音译辞汇有五个。

字母H

使用范围

    使用拉丁字母的国家，深绿色表示为官方文字，浅绿色表示拉丁字母和其他文字同时为官方文字，灰色表示拉丁字母用在非官方的第二外语中，像是阿尔及利亚的法文及埃及的英文，或是用在官方文字的拉丁音译方案中，例如中国的汉语拼音。

拉丁字母的传播和基督教的传播密不可分。整个西欧和美洲、澳洲、非洲（除北非和埃塞俄比亚外）的语言，以及东欧的波兰语、捷克语、霍尔瓦特语、斯洛文尼亚语，还有亚洲的越南语、马来语、印尼语和土耳其语都采用拉丁字母。

由于早期的欧洲殖民主义和西方文化的影响，原本使用其它文字之语言，如越南语、土耳其语、马来语、印尼语等一些美洲和大洋洲原住民语言等，也改用了拉丁字母 。 

中国在1605年（明朝万历三十三年）出现的汉语的拉丁字母拼写方案；1958年开始使用的汉语拼音也是以拉丁字母为基础的。 

比较

希腊字母

希伯来字母

基里耳字母

吉兹字母

参见

拉丁字母列表

衍生拉丁字母

罗马化

参考文献

书目

Jensen, Hans. 1970. Sign Symbol and Script. London: George Allen and Unwin Ltd. Transl. of Die Schrift in Vergangenheit und Gegenwart. VEB Deutscher Verlag der Wissenschaften. 1958, 作者的修订 （德文）

Rix, Helmut. 1993. "La scrittura e la lingua" In: Cristofani, Mauro (hrsg.) 1993. Gli etruschi - Una nuova immagine. Firenze: Giunti. S.199-227. （意大利文）

Sampson, Geoffrey. 1985. Writing systems. London (etc.): Hutchinson. （英文）

Wachter, Rudolf. 1987. ATltlateinische Inschriften: sprachliche und epigraphische Untersuchungen zu den Dokumenten bis etwa 150 v.Chr. Bern (etc.): Peter Lang. （德文）

Biktaş, Şamil, 2003, Tuğan Tel. （土耳其文）

外部链接

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