姓名

宋钘其名在《庄子·天下》和《荀子·非十二子》中作“宋钘”，《孟子·告子》作“宋牼”(汉语拼音 kēng)，《韩非子·显学》作“宋荣”，《庄子·逍遥游》称“宋荣子”，《荀子》的《天论》、《正论》、《解蔽》等诸篇称为“宋子”。俞樾《春在堂全书·俞楼杂纂·庄子人名考》指出，“钘”与“牼”在上古音相近，“荣”与“钘”在上古音相近；因此“宋钘”、“宋牼”、“宋荣”为同一人。

生平

西汉刘向记载，宋钘是游学于齐国稷下学宫的学者。有授徒讲学。

《孟子·告子下》记载，孟子曾会见过宋钘，并称他为"先生"，孟子自称"轲"，可能宋钘比孟子稍长。活动的时代在齐威王、宣王之时。

学说

《庄子·天下》将宋钘和尹文归类为一派。而《荀子·非十二子》将墨子和宋钘划为一流，荀子是根据宋钘思想在提倡克制欲望讲究节俭不重视等级等方面与墨子的类似之处，而将他们划为一流。

庄子十分推崇宋尹二人不因外界毁誉而坚持自己操行的精神，对他们的周游活动做了相当高的评价，认为宋钘和尹文等周行天下游说其反战容忍的思想，即便天下很少有人接受其观点，但他们仍然坚持，以致于为自己考虑太少而为他人考虑太多；还认为宋钘做到了举世都赞誉他也不会因此奋勉，举世都非议他也不会因此沮丧，（宋钘）认定了内与外的分际，分辨了光荣与耻辱的界限。

荀子曾经师从过宋钘，称其为“子宋子”，但他对宋钘的学说持基本否定态度，在《荀子》一书中做了大量记载和批判，见于《荀子·正论》、《荀子·非十二子》等篇。

《汉书·艺文志》中载有《宋子》十六篇，该著作现已失传。宋钘的言论及思想仅散见于《庄子》、《荀子》、《韩非子》、《吕氏春秋》和《说苑》等书中，通过其他诸子百家的或批判或赞誉的转载流传至今。《汉书·艺文志》在小说家流派另外记载有一本名为《宋子》的著作，有十八篇，因为“孙卿（即荀子）道宋子，其言黄、老意。”，有人认为该书即宋钘之书。

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