简介

沃尔特·欧文·本特利（Walter Owen Bentley），是英国工程师，著名的宾利牌轿车创始人。年轻时他就热爱赛车和摩托车，他的赛车情结促使他缔造了宾利品牌。

早年经历

1888年9月16日，本特利生于伦敦汉普斯特德的一个富裕家庭，是他父母的9个孩子中最小的一个。

1902年至1905年，本特利在布里斯托尔的克利夫顿学院接受了私人教育，1904年，他开始在唐卡斯特约克郡的大北方铁路公司（Great Northern）担任学徒工程师。五年的学徒让他学会设计复杂的铁路机械，也让他在铸造、制造和建造铁路机械的技术流程方面获得了实际经验。1910年夏天，他结束了学徒期，但是他认为铁路没有给他提供足够的空间去从事一份令人满意的职业。

1909年和1910年，本特利驾驶象限、雷克斯和印度摩托车，参加了马恩岛的旅游奖杯比赛。但两次比赛他都没有跑完全程。

后来在伦敦国王学院学习理论工程后，他受聘于国家汽车出租公司（National Motor Cab Company）。

进入汽车行业

1912年，本特利和他的兄弟霍勒斯·米尔纳·宾利（Horace Millner Bentley）一起，在一家名为“宾利和宾利”（Bentley and Bentley）的公司销售法国DFP汽车。本特利对DFPs的性能不满意，他受到镇纸的启发，为发动机制造了铝合金活塞。配备合金活塞和改进的凸轮轴后，DFP在1913年-1914年间取得了几次赛车比赛的胜利。

战争爆发时，宾利知道铝合金活塞可以用于军事，它可以提高功率输出，有更低的运行温度，允许更高的压缩比和发动机转速。出于安全考虑，他不能将信息直接告诉发动机制造商，于是他联系了制造商和海军之间的官方联络人，指挥官威尔弗雷德·布里格斯。 在皇家海军航空兵服役期间，本特利被派去与制造商们分享他在DFP汽车的发动机改装中获得的知识和经验。在与罗尔斯·罗伊斯（Rolls-Royce）进行了交流后，罗尔斯·罗伊斯设计出了第一款名为“鹰”（Eagle）的航空发动机。接着宾利拜访了阳光公司，后来他们所有的航空发动机都采用了同样的活塞。

宾利还参观了格温内斯，该公司的奇斯威克工厂可以生产法国Clerget发动机，他提出了一些改进建议，当时法国Clerget不接纳，于是英国海军给了他一个团队，在考文垂的亨伯工厂自己生产设计航空发动机。

BR2发动机

最初生产的是BR1发动机，它保留了Clerget的凸轮机构设计。1916年初夏，一架原型机开始运行。1918年初生产了较大的BR2发动机。为了表示对本特利的认可，授予他大英帝国勋章。

成立宾利汽车

战后，1919年初，新车设计完成。这时公司也筹集到了资金，本特利与弗兰克·伯吉斯，哈里·瓦利在伦敦成立了宾利汽车有限公司（bentley motors ltd.）。当时公司的名义股份资金是20万英镑，而实际上银行中的现金只有1万8千多英镑，这为日后宾利财政上的困境埋下了隐患。

公司成立后，立马推出马力高达85匹的3车型——宾利3.0，其最高时速可以轻易突破80英里，这是当时速度最快的生产型汽车。宾利用这款车参加了各种比赛，除了打破了当时几乎所有的耐力和速度记录外，其衍生车型还夺下了后续五年的勒芒耐力赛冠军，宾利从此名扬天下。

宾利3.0

宾利3.0的历史意义除了为宾利赢得了显赫声名，更为重要的是它奠定了日后几乎所有宾利车款制造的基础——快速、易驾驶、在持续高速条件下容易操控、持久耐用、稳定。后来宾利生产的更大更快的4.5L车、speed six以及8.0L车，都是采用先锋设计的3L发动机制造。

两次收购

宾利汽车有限公司陷入财务困境，金伯利钻石巨头巴尼·巴北约（Barney Barnato）的继承人伍尔夫·巴北约（Woolf Barnato）购买了该公司的资产，并成为董事长。

1928年，本特利设计出六缸车赛车，成功赢得了1929年和1930年的勒芒赛冠军。公司在1930年10月推出了8L豪华车型，但大萧条影响销售，给公司带来了损失。

到1931年7月，巴北约的财政支持已经减少，宾利汽车进入自愿清算，劳斯莱斯收购了该公司。当时劳斯莱斯已经收购了科克街的宾利展示厅、金斯伯里的加油站、克利克伍德的整个设施以及宾利本身。除了一些8L的底盘被带到德比，所有的东西都被卖掉了，只有名字被保留下来，用于一辆小型经济型轿车，后来由于这款原型车复杂和昂贵的成本，它的开发被叫停。

巴北约被邀请成为劳斯莱斯新子公司宾利汽车的董事。按照法院的规定，本特利应加入劳斯莱斯，合同延长到1935年4月。劳斯莱斯公司把他隔离在伦敦和欧洲，让他担任客户和工厂之间的联络人，在布鲁克兰进行长时间的试驾。 当他在测试样机时，他只被允许对1933年10月宣布的新德比的设计发表评论。大约在那个时候，他设法开始亲自向德比的设计团队提出建议，并在这个过程中结交了朋友。他参与了新车的设计，但最后并不在设计团队的名单中。劳斯莱斯将其新系列宾利称为“无声跑车”。

1935年4月底，本特利终于离开了劳斯莱斯。

晚年

之后本特利加入拉贡达（Lagonda），1947年齿轮制造商David Brown＆Sons购买了拉贡达。在这期间本特利还在不断的设计新的汽车。

1971年8月13日，本特利去世，享年88岁。

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