测量

体温一般用体温计测量。高于下列温度之一可认为是发热：

腋下温度等于或高于37.2℃（99℉）。

口腔内温度等于或高于37.7 ℃（99.9℉）；

肛门内温度等于或高于38℃（100.4℉）；

近年来也有通过红外线感测方式测量耳鼓膜温度的耳温枪测温。因测量快速，于2003年SARS流行期间，这类测量在机场等公共场所被用来大规模检测可能携带疾病的旅客。

在温度与临界值相差不远的情况下，还要考虑下列生理因素：

人体温度一天内的变化：早上4点左右最低，下午6点最高。故早上测得口腔温度37.5℃可认为是发热，晚上则不一定。

不同人的“正常体温”可以相差约0.4℃。

更年期前的女性在排卵周期中体温会有规律地变化。

机理

导致发热的物质称为“热原”（pyrogen）。主要分两类。外源性是侵入人体的细菌、病毒等产生的毒素直接刺激身体的温度调节中枢（位于大脑内的下视丘），引起体温升高。可见于败血症。

内源性是人体为了抵抗感染，巨噬细胞、白细胞等与入侵生物作用，产生的复合体或代谢产物—目前认为是白介素-1(interleukin-1）—成为热原，刺激发热。

分类

低热：37-38℃

中度发热: 38-39℃

高热: 39-41℃

超高热（英语：hyperpyrexia）: >41℃

一般建议由医生诊断和治疗的情况有：

有其他主要并发症状（如腹痛、尿血、神智不清、昏迷）的。

婴儿和幼儿的中度或高度发热，儿童的高热。

成年人持续2天的高热。

长期发热。

中高度以上的发热可能暂时影响大脑功能，造成谵妄（俗称的“胡言乱语”）。持续高热或发生超高热的情况则需要进行急救。在这些温度下人体内的酶会失去活性，从而导致重要代谢过程受阻而死亡。

发热的规律可能预示着特别的疾病，例如伤寒病人常见体温逐渐升高，然后持续呈台阶状；疟疾患者发热一般呈48或72小时的周期状，而肺结核的特征是每天午后发热。

病因

很多传染病，例如感冒、AIDS、SARS、脑膜炎、疟疾、胃肠炎都有发热现象。

免疫性疾病，例如红斑性狼疮。

癌症，例如白血病。

药物作用，包括：

内分泌疾病，例如甲状腺机能亢进。

血管栓塞疾病，如肺血栓。

其他原因，通常称为不明热。目前很多持续性发烧出于医学上未知的原因（Fever of unknown origin）。

治疗

不严重的暂时发热不一定需要治疗。原因如下：

发热在一定范围内可能有利于增强免疫系统功能。

观察发热的变化可以帮助医生和病人监测病情变化，根据热型协助诊断和知道治疗方案的调整。

治疗发热虽然能减少病人的不适，但一般不会加速痊愈过程。

发热会增加心跳和新陈代谢，所以心脏病患者和年老体弱的人应特别考虑及时解除发热症状。

常用的口服解热药物包括阿司匹林、对乙酰氨基酚、布洛芬等

高热原则上应先物理降温，常用方法包括酒精擦浴，冰袋敷头和颈部或者腹股沟大动脉处等。物理降温不理想的发热可考虑使用药物辅助。发热时体液丢失增多，应及时补充，包括多饮水，或者输液。民间“捂汗”（加盖衣被）的退热方法一般不被医学界推荐，因为操作不当可能反而阻止热量散发，对儿童和高热患者尤其危险。 大家要根据个人不同情况进行治疗。

参考来源

延伸阅读

Rhoades, R. and Pflanzer, R. Human physiology, third edition, chapter 27 Regulation of body temperature, p. 820 Clinical focus: pathogenesis of fever. ISBN 0-03-005159-2

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