特征

和同为综合语的黏着语相比，一方面，屈折语一般不允许无限地添加词根、词缀等规范词素，鲜有超长词出现，从这个角度看，屈折语比黏着语综合程度低，更为接近分析语；但另一方面，屈折语具有的屈折词素和词形屈折变化以及变格等语法范畴的变化，这是很多黏着语所不具备的，从这个角度看，屈折语比黏着语综合程度更高，与分析语相差更远。而通用希腊语（Koine Greek）则属例外，因其一方面带有极高屈折性，一个动词每每有多达数十种屈析变化，另方面在组字上又具高度自由，新词经常以复合形式出现，是一种综合程度甚高，有宽阔诠释空间的语言。

一些黏着程度较高的黏着语，如日语，有时却被认为是分析语，因为日语中的词缀（屈折词素）常常被一些语言学家看作助词（自由语素）。Sona语，一种人工构造的黏着程度最高的多式综合语（被称为oligosynthetic）更是直接被看作分析程度最高的分析语（oligoisolating）。

分析语使用者学习屈折语难度常常较学习粘着语更大，英语是兼具分析语和屈折语特征的语言，汉语使用者在学习英语时，即使对英语语法非常熟悉，也常常受母语思维的影响忘记第三人称单数等词法－语法特征。

拉丁语范例

屈折语词缀的特性可用拉丁语 amo （我爱）一字举例说明，这个字的 -o 后缀表示直陈式、主动语态、第一人称、单数、现在时和未完成体，无论更改上列的任何一种范畴，都必须把 -o 后缀替换成其他的后缀。

现代俄语的词形变化仍较复杂，但英语与法语等一些语言的变格规则已大为简化。

历史

一般认为，综合语是黏着语演变过来的，尽管尚无实证过的语言变化作为语言学证据。另一方面，过去几个世纪，综合语大体上倾向于失去变格——有些语言比其他的快得多 。例如，尽管大部分乌拉尔语言是几乎全部黏着的，爱沙尼亚语却显著地朝屈折语演化。另一方面，它的近亲芬兰语则没有表现出那么多屈折特征，因此还是更近于主流乌拉尔类型。而且，设想中，梵语、拉丁语、斯洛文尼亚语、立陶宛语和亚美尼亚语大约和未证实的原始印欧语差不多一样屈折，但现代英语和南非语却几乎是分析的；斯拉夫语族和波罗的语族，和希腊语一样，大体上保持了变格。

汉语与藏语的祖先：原始汉藏语，也是一种屈折语。然而商代的汉语已经是分析语了。当然还有一些残留，如 见（keens)是及物动词，现（geens）是不及物动词。

参见

词形变化

综合语

参考文献

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