历史

美国在南北战争前，少数北部和西部的大学（如欧柏林大学）已开始收个别的黑人学生，而北部更有三所黑人大学：1837年建立的切尼宾州大学（Cheyney University of Pennsylvania）、1854年建立的林肯大学（Lincoln University）和1856年建立的威尔伯福斯大学（Wilberforce University）。

南北战争期间的1863年，摩利尔法案（Morrill Act）通过，规定美国每个州都需要有赠地大学。南北战争后，法案扩展到南部，但该地17个州的赠地大学却不肯收黑人学生。居住在南部的黑人虽然获得自由，但经济及教育处境却没什么改善。1890年，一条针对这些前联盟国成员的第二摩利尔法案由国会通过：这条法案要求受惠的州必须证明种族并不是入学的标准，否则该州必须另外成立有色种族专有的学校。大部分的传统黑人学校都是因此建立的，而它们到现在仍获资助它们的研究、进修教育及外展服务。

1965年，高等教育法案（Higher Education Act of 1965）成立了一个管理怎样给此类大学资金的方案，包括对私人捐款的分配。

美国现在虽然有其他某些教育机构亦有相当多的黑人学生，但因为它们是在斯韦特诉佩因特案（Sweatt v. Painter）及布朗诉托皮卡教育局案和1965年高等教育法案后才建立或开始收黑人学生，它们并不可算是传统黑人大学，只是主要黑人大学（predominantly black）。

2001年开始，几间传统黑人大学的图书馆开始谈论它们应如何合作并将资源聚集一起；到了2003年，谈论终于有成果，而传统黑人大学图书馆联盟（HBCU Library Alliance）——“一个支持资讯专业人士合作和为巩固传统黑人学校及它们成员而提供不同资源的组职”——亦正式成立。

现状

美国现存的105所此类大学当中，有27所能颁发博士学位，能颁发硕士学位的有52所，学士学位的有83所，而副学士学位的则有38所。

在美国所有大学之中，黑人大学生从此类大学毕业的比率持续下降，从1976年的35%下降到2001年的21.5%，但这些大学的收生人数却有增无减，从1976年的18万上升到2001年的22万，而其中大部分的增长是由于黑人女学生的入学人数，由8万8千人上升到约38万人。

著名大学

霍华德大学（Howard University）

莫尔浩司学院（Morehouse College）

摩根州立大学（Morgan State University）

澳克伍德大学（Oakwood University）

塔斯基吉大学（Tuskegee University）

延伸阅读

Cohen, Rodney T.The Black Colleges of Atlanta (College History Series). 

Minor, James T., “A Contemporary Perspective on the Role of Public hbcus: Perspicacity from Mississippi,” Journal of Negro Education, 77 (Fall 2008), 323–35.

Stephen, Provasnik; Shafer, Linda L.Historically Black Colleges and Universities, 1976 to 2001. Historically Black Colleges and Universities, 1976 to 2001 (NCES 2004–062). Washington, DC: Government Printing Office: U.S. Department of Education, National Center for Education Statistics. 2004年11月21日 (2004-11-21)[2008-01-03]. 

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