特征

现代大型计算机并非主要通过每秒运算次数MIPS来衡量性能，而是可靠性、安全性、向后兼容性和极其高效的I/O性能。主机通常强调大规模的数据输入输出，着重强调数据的吞吐量。

有些大型计算机可以同时运行多操作系统，因此不像是一台计算机而更像是多台虚拟机，因此一台主机可以替代多台普通的服务器，是虚拟化的先驱。同时主机还拥有强大的容错能力。

主机的投资回报率取决于处理数据的规模、减少人力开支、实现不间断服务和其他成本的缩减。由于主机的平台与操作系统并不开放，因而 很难被攻破，安全性极强。

大型机使用专用的操作系统和应用软件，在主机上编程常采用COBOL，同时采用的数据库为IBM自行开发的DB2或是甲骨文公司开发的Oracle等。在大型机上工作的DB2数据库管理员能够管理比其他平台多3～4倍的数据量 。

市场

IBM目前控制主机市场超过90%的市场份额。

历史

在1960年代，大多数主机没有交互式的界面，通常使用打孔卡、磁带等等。

1964年，IBM引入了System/360，它是由5种功能越来越强大的计算机所组成的系列，这些计算机运行同一操作系统并能够使用相同的44个外围设备。

1972年，SAP公司为System/360开发了革命性的“企业资源计划”系统。

1999年，Linux出现在System/390中，第一次将开放式源代码计算的灵活性与主机的传统可伸缩性和可靠性相结合。

与超级计算机的区别

超级计算机有极强的计算速度，通常由于科学与工程上的计算，这些计算的速度受运算速度与内存大小所限制；而主机运算任务主要受数据传输与转移、可靠性及并发处理性能所限制。

主机更倾向于整数运算，如订单数据、银行数据等，同时在安全性、可靠性和稳定性方面优于超级计算机。而超级计算机更强调浮点运算性能，如天气预报。主机在处理数据的同时需要读写或传输大量信息，如海量的交易信息、航班信息等等。

参见

Hercules－ 以自由软件许可证所发行的IBM大型计算机模拟器。

终端

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