历史

江苏和安徽两省，特别是江苏省，为大片的冲积平原，是中国最富裕、人口最稠密的省份之一。两省的人口总数超过6千万人。耶稣会的利玛窦神父是第一位传教士，在16世纪末将天主教介绍给中国。他得到了朝廷大臣徐光启的帮助，他们在广东首次相遇，后来又在北京重逢。

1603年徐光启在南京受洗，然后回到故乡上海，使许多中国人皈依天主教。1607年他从北京请来郭居静神父，在上海城内建造了一座小教堂。1633年徐光启在北京去世，1641年遗体运回上海，安葬在西郊徐家汇，后来江南代牧区的主要基地就位于其墓地附近。耶稣会会士 Francesco Brancati和Geronimo de Gravina在这一时期 建造了松江府、苏州府和崇明的教堂；Sambriani神父建造了南京、Shanking扬州和淮安府的教堂。从1644年到1661年，江南传教区享受着和平的时期，但是对于工作，传教士的数目还是太少。

1660年教廷成立南京代牧区，交给多明我会的中国会士罗文藻 （Ignazio Cotolendi） 主教负责。

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