命名

鲤鱼有四个亚种：

Cyprinus carpio carpio ：以发现于东欧的模式种命名

Cyprinus carpio yilmaz ：发现于土耳其安纳托利亚和澳大利亚维多利亚州

Cyprinus carpio haematopterus ：原产于东亚，锦鲤属于此种

Cyprinus carpio rubrofuscus ：产自东南亚， 许多命名人将其列为单独的种 Cyprinus rubrofuscus

分布

本鱼原产于欧亚大陆，已引进世界各地，并有许多人工饲育种类，如锦鲤就是在其基础上发展起来的观赏鱼。水深0至20米。

这种鱼原本是为了啃食养殖鱼塭上的藻类而引进美国，没想到却因为暴风雨而脱逃。它们食量相当惊人，最大可以长到30公斤重，密西西比河多位船员还曾被跃起的鲤鱼撞断鼻梁或手臂。他们在河流中一路横扫，目前被芝加哥的一面电网阻拦，无法游入五大湖。

特征

本鱼体侧扁而肥厚，具须2对，吻须短，颔须长。野生种体金黄色，养殖鱼背部黄绿色，腹部淡黄色；各鳞形成网目状斑纹，各鳍微黄色，尾鳍浅叉形，背鳍硬棘3至4枚；背鳍软条17至23枚；臀鳍硬棘2至3枚；臀鳍软条5至6枚；脊椎骨36至37个，体长可达120公分。

生态

置于解剖盘中的刚摘下的鲤鱼卵巢。

本鱼为初级淡水鱼，栖息于河川中下游、湖沼、水库等水流静止的地区，尤其喜好富营养之底层或水草繁生之水域。对环境的忍受力强，能在低温及溶氧下生存，性活泼而善跳跃。属杂食性，以藻类、水生植物及底栖动物等为食。

鲤与中华文化

鲤鱼自古就是吉祥的象征，因此古诗中也经常出现各种鲤鱼的形象，作为一种精神寄托。由于鲤鱼的“鲤”和“利” 谐音，故有“渔翁得利”、“家家得利”之说。其他“富贵有余” 、“连年有余”也多指鲤鱼。坊间更广泛流传鲤鱼跳龙门之说。

鲤鱼伯公庙鲤鱼像

鲤与四大家鱼

四大家鱼中没有鲤鱼的第一个原因是传闻唐朝的皇帝姓李，而鲤与李谐音，犯了皇帝的忌讳，于是把鲤鱼改称为“赤?公”。当时朝廷还颁了一项法令，规定捕到鲤鱼必须放生。全国上下不准吃鲤鱼，谁卖鲤鱼就要受罚，并且打60大板。 这样，就没有人再养鲤鱼了，使传统的养鲤业受到了严重摧残。后来的四大家鱼中当然就不会有鲤鱼。但后来有人根据唐诗否定了这个传言。

另一说法是把重点放在就“ 家鱼 ”的定义上，据说鲤鱼可以自然繁殖而青、草、鲢、鳙却是需要人工繁殖的，鲤鱼不能算是完全的“家鱼”，所以不能位列其中。不过这说法也没有依据。此外，很早之前人们就懂得以基塘农业来同时发展蚕丝业和养殖鲤鱼。

第三个解释是一些人认为“家鱼”的故乡就是江浙地区（湖南、湖北、江苏、浙江）一带，而江浙地区很少有人吃鲤鱼，因此养殖的也就比较少，故鲤鱼不算是普及的“家鱼”。

鲤鱼的鱼鳞也可以吃，广东南方的广州、顺德、南海、中山、东莞一带的粤语族煮鲤鱼（姜葱屈鲤）一定连鳞食。

参看

锦鲤

麦溪鲤：一种以肇实为食，没有泥味的鲤鱼，产于广东高要。

文庆鲤：一种肇庆沙浦镇文庆塱所产的鲤鱼

泉州有鲤城之称

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