战争背景以及原因

19世纪初，锡克帝国大君兰吉特·辛格将旁遮普纳入帝国的版图，并于英占领地接壤。兰吉特·辛格同英国的维持谨慎而友好的外交政策，放弃了萨特累季河南岸的一些土地，同时，他也建立了自己的军事力量，以防止英国侵略和准备对阿富汗开战。他聘请了许多美国和欧洲的雇佣兵来训练自己的士兵使用火炮，并将一些印度教徒和穆斯林教徒吸收进他的军队。

因为阿富汗的分裂局面，锡克帝国夺取了白沙瓦和木尔坦的一些城市，还将查谟和克什米尔并入了帝国的版图。

锡克帝国

1839年，兰吉特·辛格驾崩。他死后，锡克帝国马上陷入混乱的局面中。兰吉特·辛格的继承人，他的儿子卡拉克·辛格不受欢迎，短短几个月就被剥夺了权利，后来在监狱中神秘的死亡了。人们普遍认为，他是被毒死的。卡拉克·辛格的儿子瑙尼哈尔·坎瓦尔·辛格在父亲被毒杀后，登上了王位。但是几个月后，他也神秘的死亡了；相传，他是在父亲的葬礼返回途经拉合尔时被高处落下的拱门砸死的。

这时的旁遮普地区有2大势力在进行权力的角逐。最后印度教派胜出，1841年1月，他们拥立了兰吉特·辛格的最年长的私生子舍尔·辛格。而失败的锡克教派不得不逃亡英控领地避难，但他们在旁遮普的军队中仍留有一定的影响力。

兰吉特·辛格死后，军队迅速扩张，从1839年的29000人（拥有192支枪）到1845年超过80000人，地主和他们的仆人拿起武器，宣称自己是锡克教国家的化身。它的团委（委员会）在王国内部形成了一个替代的权力来源，宣称古鲁戈宾德·辛格的锡克教联邦理想已经复兴，锡克教作为一个整体承担了国家所有的行政、军事和民事权力，英国观察家谴责这是一个“危险的军事民主”。在旁遮普的英国代表和游客称，这些兵团在内部保留着“清教徒式”的秩序，但同时也处于对中央杜尔巴（法庭）的持续叛乱或叛乱状态。

有报道称，谢尔·辛格尽管他无法满足军队的开支，但他却在一个奢侈的法庭院里挥霍钱财，1843年9月，他被他的堂兄、陆军军官阿吉特·辛格·辛丹瓦利亚谋杀。多格拉人开始向相关人员进行了报复，兰吉特·辛格最年轻的遗孀金德·科尔成为她的儿子杜立普·辛格的摄政王。1844年12月，首相希拉·辛格试图从皇家金库携赃物逃离首都时，被沙姆·辛格·阿塔里瓦拉的军队杀死，他的弟弟贾瓦哈尔·辛格成为首相。1845年，他策划了刺杀白绍拉·辛格的行动，白绍拉·辛格对杜林普·辛格构成了威胁。为此，他受到了军方的责问。尽管试图贿赂军队，他还是在1845年9月在金德·科尔和杜立普·辛格的面前被杀。

金德·科尔公开发誓要报复杀害她哥哥的凶手。她仍然摄政，拉尔·辛格成为总理，泰吉·辛格成为军队指挥官。锡克教历史学家强调，这两人都是多格拉派的重要人物。最初是来自旁遮普以外的高种姓印度教徒，在1818年都皈依了锡克教。

卡尔萨在这个时期依然没有接管整个王国。尽管金德·科尔公开宣誓要向杀死她兄弟的凶手复仇，她依然担任摄政王。拉尔·辛格，据说是她的情人，成为了新的维齐尔；而特吉·辛格成为了军队的指挥官。锡克历史学家已经强调过这两个人在"多格拉"内非常有名。原本来自旁遮普以外高等种姓的印度，他们都在1818年转变为锡克教徒（和那时旁遮普大多数锡克人一样）。

英国人的行动

兰吉特辛格死后，东印度公司立刻开始扩充军力，特别是临近旁遮普的地区。1844年，他们占领了旁遮普南面的信德省。同时他们也在费罗泽普尔建立了营寨，距离旁遮普和英控印度的边境河仅几公里远。

印度的总督将军和他的继任者的这些行动和态度，受到人们的质疑。根据大多数英国的记载，他们相信卡尔萨，如果没有有力的领导来阻止他们，将会威胁英控印度的边境领土。但锡克和印度的历史学家已经指出，这些总督将军所做的军事准备并不是纯防御性的行动，例如修筑铁路，攻城武器等。

英国公众的态度受到他们前线地区的政治处发回的报告影响。乔治·布罗德富特少校，强调旁遮普的混乱，讲述宫廷里面的腐败行为。因为一些英国官员，非常期望将英国的影响和控制渗入旁遮普。这个国家（英国）也以盗窃财富而闻名，“光之山”当然也是旁遮普的众多财富之一。如果没有这些，东印度公司不太可能会在战争爆发前就故意试图渗入旁遮普，因为他们其实并没有足够的人力和资源来占领这些领土。（这一点在第二次英国锡克战争中被证实了）

无论如何，英国军队在边境上非常公开并看来非常具有侵略性的军事建筑加深了旁遮普和卡尔萨内部的紧张气氛。

战争的爆发和进程

由于相互的利益冲突，锡克宫廷和东印度公司相互指责，外交关系破裂。一个东印度公司的军队开始向费罗泽普尔行军，那里已经有一个分队在驻扎。这支军队由孟加拉军的指挥官胡根·戈夫率领。随行的有孟加拉的英国总督将军，亨利·哈丁格，他将自己安排在军队的副职。这支英国军队按照孟加拉军团编制，一个英国士兵伴随3至4名孟加拉步兵或骑兵。大多数火炮是轻炮，来自孟加拉精锐马拉火炮队。

作为对英国行动的回应,锡克军队开始在1845年12月11日进入萨特莱杰河。尽管这支军队的领导和骨干是锡克人，其中也有旁遮普人，克什米尔人和普什图族人。主要火器是重步枪兵，受过欧洲雇佣军的训练。

锡克人声称他们只是进入河东岸的锡克的领土（特别是莫兰的村庄，存在主权纷争），但是这个移动被英国人认为是明显的敌意和宣战。一个泰吉·辛格领导的军队作为前锋前往费罗泽普尔,但并没有尝试包围或者袭击英国人。另一支拉尔·辛格领导的军队与12月18日与英国人的先锋交战（Battle of Mudki）。英国人勉强取胜。

第二天，英国人在随后的战役中攻至锡克的军事工事附近。戈夫希望立刻进攻，但是哈丁格使用他总督将军的权限越权阻止了戈夫的计划，命令他等待费罗泽普尔的支援。当12月21日他们汇合后，戈夫在日落前的几小时发动了进攻。精良的锡克火炮重创了英国军队，锡克步兵也奉不顾身地战斗。另一方面，锡克军队的精锐与非正规的骑兵部队，相比之下不敌戈夫的步兵和骑兵部队，因此没有被拉尔·辛格投入战场。

结果

在1846年3月9日的《拉合尔条约》中，锡克被要求交出位于比斯河和萨特莱杰河之间的多巴地区。拉合尔·杜巴还被要求赔偿1500万卢比。由于不能轻易筹集这笔款项，它把克什米尔，哈扎拉和位于比斯河和印度河之间的丘陵国家的所有要塞，领土，权益割让给东印度公司，折合一千万卢比。在后来的另一项安排（《阿姆利则条约》）中，查谟的王侯古拉·辛格，以750万卢比的价格从东印度公司购买了克什米尔，并被授予查谟和克什米尔国王的头衔。

杜林普·辛格仍然是旁遮普邦的统治者，起初他的母亲玛哈拉尼仍然是摄政王。但是，杜尔巴后来要求英国人继续存在，直到大君王年满16岁为止。英国人同意了这一点。1846年12月16日，《比尤罗瓦尔条约》规定，向马哈拉尼人发放15万卢比的养恤金，并予以取代。由英国拉合尔居民在摄政委员会的支持下，在其他城市和地区设有代理商。这有效地赋予了东印度公司对政府的控制权。

研究锡克历史学家一直认为，为了保持对权力的控制和杜立普·辛格的傀儡统治，拉尔·辛格和泰吉·辛格发动战争的目的是摧毁自己的军队。特别值得一提的是，拉尔·辛格在整个战争期间都与一名英国政治官员通信，泄露国家和军事机密。拉尔·辛格和泰吉·辛格抛弃军队，在有机会的时候拒绝进攻，这些都是令人费解的。

直到公司成立和莫卧儿帝国倒台之后，锡克帝国才是当时印度仅存的少数王国之一。尽管锡克帝国的军队因战争而衰落，但不满英国对政府的干预，导致三年之后的第二次英国锡克战争。

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