内容与结构

此经共有五诵, 阐述佛陀预示跋耆衰落及僧团会衰落的原因开始, 至第五诵关于世尊入涅槃及八王分舍利而止。 第一诵: 世尊预示跋耆国的兴盛与衰落的条件, 由此引说比丘僧团的兴盛与衰落的条件。若要僧团不衰退, 共有三十五种条件。接着是舍利弗作狮子吼的原因。接着是谈及居士戒行好的益处与不好的过患。接着是世尊对波托离村的预言。接着是摩揭陀大臣供养佛陀及僧团。在此经中, 佛陀展示神通过河。

第二诵: 简述四圣谛、认为自己已入流的, 可参照法镜验证是否真是圣者、妓女菴婆巴利供养佛陀及僧团、佛陀示疾及病后开示, 劝导修习者要以自己为明灯,做自己的皈依处。

第三诵: 魔罗请佛入灭、阐述世间八种地震的原因、八大众、八胜地、八解脱、回忆者请世尊入灭、阿难请世尊长住而被拒。 第四诵: 重要的四大教法、纯陀供佛及佛陀得痢疾，佛陀慈悲吩咐阿难清除纯陀的懊悔。 第五诵: 天人的供养及佛陀认为对佛的最高供养、交代对如来舍利的处置方式、安慰阿难及赞赏阿难的四种稀有特质、佛陀收了最后一位弟子须跋陀、佛灭后要以法与戒为师、世尊入涅槃的情况及八王分舍利。

成经年代

此经提及佛将灭时, 有一弟子名须跋陀(与佛灭前成为最后一个弟子同名)因晚年出家, 在佛灭时向众宣说佛陀生前制很多戒, 感到烦扰, 佛灭后就可解脱了。正其时,迦叶路过听见, 深感佛理有可能被人误解, 故认为有必要招开结集法与律的全体大会, 共同审议佛所教的法与律。而律藏中的大品亦提及第一次集会, 阿难被问何者是小小戒, 正好对应此经的第六诵第三节。 本经的最原始部分是在第一次结集时已诵出, 但分析巴利语结构, 部分是半摩揭陀语, 故少部分的句子是后世才加入的。这跟巴利经是以口诵记忆, 至佛灭四百年才在锡兰的阿鲁维哈罗Aluvihāra石窟被书写记录下来相关。

巴汉译本

1. 南传大般涅槃经, 巴宙译

2. 巴利文翻译组学报创刊号(两个版本), 志莲净苑

3. 汉译巴利长部, 北京大学师生, 中华书局

参考文献

^ Buddhism: Critical Concepts in Religious Studies, Paul Williams, Published by Taylor & Francis, 2005. page 190

^唐朝智昇《开元释教录》：“大般涅槃经三卷或二卷。是长阿含初分经异译。群录并云显出方等泥洹者。非即前大泥洹经加方等字。此小乘涅槃文。 似 显译。故以此替之。”

^僧祐《出三藏记集·法祖法师传》：“帛远字法祖。本姓万氏。河内人。……祖才思俊彻敏朗绝伦。诵经日八九千言。研味方等妙入幽微。世俗坟索多所该贯。乃于长安造筑精舍。以讲习为业。白黑禀受几出千人。……昔祖平素之日。与浮每争邪正。浮屡屈。既意不自忍。乃作老子化胡经以诬谤佛法。……祖既博涉多闲。善通胡汉之语。常译惟逮、弟子本、五部僧等三部经。又注首楞严经。又言。别译数部小经值乱零失不知其名。”

^ 唐智昇《开元释教录》卷第十三：佛般泥洹经二卷(或直云泥洹经)。西晋河内沙门白法祖译。大般涅槃经三卷(或二卷)。东晋平阳沙门释法显译(今为法显译如总录中述)。般泥洹经二卷(或无般字)。新为失译。附东晋录。右三经。出长阿含经。第二至第四卷。

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