薛综，字敬文，沛郡竹邑(今安徽濉溪)人。薛综的先祖是战国时期齐国的孟尝君田文，孟尝君受封于薛地。秦灭六国后，而失去祭祀，子孙分散各地。汉高祖平定天下，经过齐国故地，寻求孟尝君之后，得到了孟尝君的孙子田陵、田国二人，想恢复其封地。田陵、田国兄弟相互推让，都没有接受，于是来到竹邑，并定居于此，故以薛为姓。自薛国至薛综，在州郡中世代担任掌管典籍的官职，为当地大姓。薛综年少时通晓经学，擅长撰写文章，有优异之才。

　　薛综后来依从族人避难到交州，师从刘熙学习。公元210年(建安十五年)，士燮归附孙权，征召薛综为五官中郎将，出任合浦、交阯二郡太守。当时交州刚刚开发，刺史吕岱率领大军前往讨伐，薛综与他一道前行，渡海南征，直到九真。完成任务后返回京城，兼任谒者仆射。

　　直言上谏

　　公元231年(黄龙三年)，朝廷考虑到南方清平稳定，将吕岱征召出交州，薛综担心接替吕岱的人不是合适的人选，于是直言上谏，说明利弊，让陛下深思熟虑。

　　劝谏孙权

　　公元231年(黄龙三年)，孙权次子建昌侯孙虑担任镇军大将军，驻守半州，任命薛综为长史，对外职掌诸般政事，对内传授经传典籍。

　　公元232年(嘉禾元年)正月，孙虑去世 ，薛综入朝任贼曹尚书，升为尚书仆射。

　　当时公孙渊投降东吴而复叛变，孙权十分忿怒，想亲自出军征讨。薛综上表劝谏说：“帝王之人，乃万邦元首，天下人以其维系生命的人。故此他的居住要重置门户敲击木柝以戒备意外;他的出行则清洒道路节制车马速度以形成威严气势，这就是为了保全万邦平安的福运，镇抚四海的民心。从前孔子憎恶时局，托言乘桴浮于东海，季由听说甚为高兴，他因才干无可取之处才受到拒绝。汉元帝打算乘御楼船，薛广德请求刎颈用血来染车。为什么呢?因为水、火是最险之物，不是帝王应该涉足的。谚语说‘千金之子，不可坐在堂屋的檐下’。何况万乘之尊呢?现在辽东戎貊小国，没有坚固的城池和防御的措施，武器不锋利，军队散乱如犬羊之群，前往必能获胜，的确像圣明诏书所言。然而其地寒冷贫瘠，谷物无法生长，民众习惯乘马，迁移漂泊无常。突然听说大军降至，自忖不能敌对，鸟惊兽散，驱马远奔四散逃命，一人一马都不得看见，虽然获得无人的空地，守着它无什么益处，这是不可出兵的原因之一。加之海水波涛汹涌动荡，又有成山岛的险难，海潮流动变化不定，狂风恶浪在所难免，转眼之间，人与船就发生异常变化。虽有尧、舜的仁德，但智谋无法施展;有孟贲、夏育的勇猛，但力量无法用上。这是不可出兵的原因之二。再是浓雾弥漫天空，咸水在海面蒸发，易于患上脚气病痛，转相传染，凡航海之人，很少不患此病。这是不可出兵的原因之三。天生神圣之人，常以祥瑞征兆来显示，必定平定祸乱，使百姓安康;吉祥的征兆日益集现，海内即将平定，叛逆凶顽，灭亡即在近期。中原一旦平定，辽东必然自行灭亡，只需拱手以待而已。如今却要违背必然的规律，自找最危的险阻，忽视九州的稳定。发泄一时的忿怒，既不是社稷的重大决策，又为创业以来所未有之事，这正是百官们所以侧身叹息，食不甘味、寝不安席的原因。诚望陛下抑制雷霆之威，忍耐赫然发作之怒，依就乘桥的安全，远离履冰的危险，这样臣子便可仰仗您的福祉，天下百姓由此获得幸运。”当时朝臣多有劝谏，于是孙权没有出征北行。

　　去世

　　公元232年(嘉禾元年)正月二十二日，孙权谕令薛综撰作祭祖赞辞不得用一般的套语，薛综承领诏旨，仓促草就文辞，语意诚信文采灿丽。孙权说：“再添头加尾，使赞辞凑满三个部分。”薛综又添加文辞，辞意都很新颖，众人一致称好。

　　公元240年(赤乌三年)，薛综转任选曹尚书。

　　公元242年(赤乌五年)，薛综被任命为太子少傅，兼任选部职任照旧。

　　公元243年(赤乌六年)春天，薛综去世。

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