本文摘自《醉文明——收藏马未都（贰）》，马未都 著，中信出版社出版

　　 古至今，龙袍对于普通大众来说都是特别神秘的。其实古代中国人缔造出了很多瑞兽，比如龙、麒麟、凤凰等，尤其是麒麟，有太平、安康、祥瑞的意思。可为什么偏偏选择龙作为皇帝衣衫上的图案呢？简单地说，因为龙的寓意要比麒麟更深刻一些。

　　 麒麟说起来很有意思，有学者认为，我们创造麒麟这个瑞兽早期是受长颈鹿的启发。从某种意义上讲，人创造这样一个形象，一定是基于某一种形象。而在亚洲这片土地上，人们从来没见过动物能长那么长的脖子，有好几米长，确实不能想象。在远古时代，有人把这个形象带过来的时候，中国人就不能接受，所以就对麒麟的形象加以改变，把它的脖子缩短了，纹饰也变得更花一些。

　　 我们认为麒麟只是一个祥瑞之兽，而龙作为神兽，能够上天入地，包括入海、入水，无所不能。这是龙作为皇帝象征的一个最基本的特征。我们说皇帝是“真龙天子”；皇帝开心叫“龙颜大悦”，不开心了就是“龙颜不悦”；皇帝的床叫“龙床”，坐的椅子是“龙椅”——什么都跟龙有关。以前还有一出京剧叫《打龙袍》，主要是说皇帝犯了错误，犯错误依然会受到惩罚，但是不能直接体罚皇帝，所以就打龙袍作为一种象征性的惩罚。但愿打在龙袍上，能够疼在皇帝的心里，起到警示作用。

　　 这是一件清中期皇帝的夏季吉服龙袍。在我们的印象中，明黄色才是皇帝使用的颜色，才是龙袍的颜色，而这件龙袍却是蓝色的。可能有人会觉得是不是搞错了，其实没有错。实际上，龙袍的颜色有四种——黄、白、红、蓝，即明黄(这是我们大家都比较熟悉的)、月白色、大红和石青色。过去说的“八旗”也是这四个颜色——正黄、正白、正红、正蓝以及镶黄、镶白、镶红、镶蓝。

　　 到了雍正时期，龙袍就定为这四种颜色：石青、明黄、大红、月白，而且石青色是打头的。到了乾隆时期，把颜色比较重的石青色改成了蓝色，所以蓝色的龙袍越往后颜色就变得越淡。

　　 皇帝一年四季的衣服是在变化当中的。皇帝因为有礼制管束着，所以龙袍的形制都是一样的，但使用的材料不同。这是一件夏服，是透光的，把手搁进去，隔着衣服能隐隐约约看见。这是一种很薄的纱，上面绣着龙。