每逢农历七月十五，广州车陂村的梁富强就会异常忙碌。

他是车陂村梁氏第19代传人，要为“摆中元”活动做准备。而车陂村一年一度的中元节活动，应该也是全国唯一一个保留下来的中元节传统风俗。

车陂梁氏族人的“摆中元”风俗，已有500多年的历史，期间也有过中断。到了2000年，梁氏族人重新恢复了这一传统节日活动。从农历七月十五日到七月十九日，持续四天，一派热闹的节日气象。

摆中元活动的地点在车陂村沙美启明大街58号。这是一座坐北朝南的院子，院子里就是梁氏宗祠。

宗祠是一座经典的三进宫廷式结构建筑。第一进为天井，两边是花坛，花香四溢；第二进为中堂，名“惇裕堂”，面宽三间，深三间，三级台阶；第三进为祖堂，深三间，硬山顶，左右庑廊四条。两廊三厅两天井，有侧廊、后面还有花园，布局严谨，内部花纹雕饰巧夺天工，十分精美。

祠堂青砖碧瓦，古朴宁静，精美的石雕、灰雕、砖雕、木雕俱全。

三进祠堂，是最为高级的一种民间祠堂。梁富强花了很多功夫后才知道，只有官之“士大夫”，才有资格建立祠堂。可见，梁氏祖上仕途发达。因为年代久远和多次修缮，原物留存已不多。不过，步入祠堂深处，一砖一木饱经岁月洗礼，雕梁画栋皆有一段故事，让人置身其中仿若时光回溯当年。

经过多年的研究，梁富强已对车陂村梁氏文化很熟悉：自明朝中期起，祠堂在车陂村发挥着独特的功能。

那时，梁氏宗祠每年都会举办清明祭祖、端午“扒龙船”和中元节拜祭三大活动，是名副其实的全村活动主阵地。居民在此聚会欢庆、摆酒，如端午龙舟节，在此吃龙舟饭。

梁富强还从《梁氏族谱》查到，明中叶，梁氏后代人丁兴旺，从中原带来的乞巧习俗代代相传。男丁兴旺参与意识强，但七夕一向是女儿节，因为传统观念中，女子在祠堂内是没有地位的，七姐诞（七月初七）中，妇女制作的手工艺品也不能在祠堂中摆放展示。
后来，车陂人将“摆七姐”活动推迟到道教的“中元节”，并且男女一起制作乞巧手工艺品，手工艺品就能进入祠堂了。而且到时其他地方都已经摆完七夕，沙美祠堂就可以一枝独秀。就这样，独特的“摆中元”风俗逐渐形成。

但最懂“中元节”的梁富强不止一次的说过，不应该将“中元节”与“鬼节”划等号。

“中元节来源于道教，道教以一、七、十月之十五日分称上元、中元、下元。上元是天官，中元为地官，下元为水官。中元节是对掌管着天气、收成和旱涝的地官进行供奉；“摆中元”一是缅怀先祖，二是祈求国泰民安，风调雨顺。”这些传统礼节都在《梁氏族谱》有详细的记载。
在梁氏宗祠“摆中元”活动中，手工艺品是必不可少的。为了更好的展现和传承祠堂文化，梁氏后人年年都制作出各式样的工艺品。

梁富强自己也打造了一个手工艺品工作室，工作室里堆满了手工艺品，既有体现民俗传承的，如代表天官、地官、水官的三官衣；也有赞颂先贤，弘扬宗族文化的“父子状元”、“安定门”。

“七月十五当天，从各地赶来的梁氏族人聚集在梁氏祠堂，按照惯例，上午十一时，祭拜仪式在祠堂中座天井正式开始，祠堂供桌上摆满了琳琅满目的手工艺品，彩色牌坊、绣珠灯笼、花鸟、龙船等，这些栩栩如生的手工艺品反映了车陂的日常活动和村民的美好心愿，族人对祖宗先灵行三跪九叩的大礼；中午祠堂摆出“中元饭”，宴请各方宾客；夜晚，各种别出心裁的灯饰挂满祠堂，人们赏灯祈福。”这可能是梁富强一年之中最喜欢、最看重的情景了。

现今，人们常常把“中元节”当做“鬼节”，多以祭祖、祀亡魂、焚纸锭等形式为主，社会各地越来越多的人避讳“中元节”，甚至产生迷信的想法，认为“中元节”鬼魂还世，不吉祥，有凶险征兆等等。可见，人们对于传统的中元节存在着误解，甚至是曲解。自20世纪50年代以来，中元节这个曾经被人们极为重视的传统节日，逐渐边缘化。

“摆中元”活动意义重大，一是祈福，祈求国泰民安、风调雨顺，家庭安定团结、互助互爱；二是教育意义，通过一个个的故事，来表现子孙对于历史的反思以及未来幸福生活的期望。中元节应该是一个具有教育意义的节日，看中元节就是看故事。

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