湖南在夏、商和 西周时为 荆州 南境。 春秋、 战国时代属于 楚国。 秦始皇设黔中、长沙两郡；汉世宗之后属 荆州刺史辖区，辖 武陵郡、 桂阳郡、 零陵郡、衡阳郡和长沙郡；三国时属 吴国荆州，为荆南
北雁南飞之雁城衡阳(29张)五郡；西晋时分属荆州和广州；东晋时分属荆州、湖州、江州；南朝宋、齐、 梁时分属 湘州、 郢州和小部分荆州， 南朝 陈时分属荆州、沅州；隋高祖开皇九年(589年)平南陈，而统一全国后，在湖南设长沙、 武陵、沅陵、 澧阳、 巴陵、 衡山、桂阳、零陵等八郡；唐玄宗开元二十一年(733年)时分属 山南东道、 江南西道和黔中道、黔中道 黔州都督府，唐代宗广德二年（764年）在衡州置 湖南观察使，从此 在中国 行政区划史上开始“湖南”之名；五代十国时期，马殷据湖南，建立楚国， 国都为长沙。 　　北宋时，湖南分属 荆湖南路和 荆湖北路。这时 洞庭湖区得到大规模开发，湖南在全国的地位迅速上升。 宋代全国四大 书院，湖南即得其二。北宋 末年， 湖南人口达570多万。 元代时属湖广等处行中书省（省会武汉），设湖南宣慰司于衡州（后迁治潭州）；明代时属湖广布政使司（省会武汉）；清圣祖康熙三年（1664年）分湖广为湖广左、右布政使司，其中右司下设长宝、岳常澧、衡永郴桂、辰沅永靖4道和长沙、 宝庆、 岳州、 常德、衡州、 辰州、沅州、 永州、永顺 九府。清世宗雍正元年（1723年），改湖广右布政使司为 湖南布政使司，迁长沙，湖南正式作为省级行政单位。  
这是 古代湖南