处暑前后正值中元节，也叫做七月半，这个节日最早是上古祖先们的“农作丰收秋尝祭祖”的活动。

在古时候，民间认为自己的祖先会在七月半返回家中探望子孙，所以有了祭祖的习俗。恰巧，“中元节”的祭祖仪式又赶上了小秋的农作物收获，所以这天的祭祀活动就成为了“农作丰收秋尝祭祖”，晚辈还要把把丰收的喜悦与祖先分享。

此外，处暑之后，天气渐凉，秋意渐浓，天气由炎热向凉爽过渡，正是出行游玩的好季节。有道是“七八月里看巧云，纤云四卷，气爽秋高。”处暑过后，天上的云彩也不再像大暑时节那样浓云成块，变得疏散自如，大有一种迎接秋天到来之意。

所以也就有了“出游迎秋”的说法。