秦朝从公元前二二一年统一中国起，到公元前二○七年灭亡止，只存在十五年。汉朝的前期称西汉，从公元前二○六年至公元八年，共二百一十四年。后期称东汉，自公元二十五年至二二○年，共一百九十六年（西汉、东汉之间有王莽称帝等）。东汉以后，西晋统一前，我国历史上出现分裂局面，魏、蜀、吴三国鼎立，称为三国时代，从公元二二○年到二八○年，共六十一年。

夏：（约前21世纪－约前16世纪） 商：（约前16世纪－约前11世纪） 周：（约前11世纪－前256年）      西周：（前11世纪－前771年）     东周：（前770年－前256年） 秦：（前221年－前206年） 汉： （前206年－公元220年）     西汉：（前206年－公元25年）     东汉：（25年－220年） 三国： （220年－280年）     魏（220年－265年）     蜀（221年－263年）     吴（222年－280年） 晋：（265年－420年）     西晋：（265年－317年）     东晋：（317年－420年） 南北朝：（420年－589年）     南朝：      宋（420年－479年）齐（479年－502年） 梁（502年－557年） 陈（557年－589年）     北朝：     北魏

我国历史上经历了夏、商、周、秦、汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清等主要朝代。夏朝的起止年代没有可靠的文字记载，根据资料推算，大约是从公元前二一○○年到公元前一七六○年，共存在四百多年。

宋朝也分为两个阶段，前一个阶段称北宋，从九六○年到一一二七年，共一百六十八年。后一个阶段称南宋，从一一二七年到一二七九年，共一百五十三年。元朝从一二七九年灭南宋起到一三六八年止，共九十年。明朝从一三六八年起，到一六四四年止，共二百七十七年。清朝从一六四四年入关算起，到一九一一年辛亥革命时被推翻止，全长共二百六十八年。

商朝的起止年代也没有搞清楚，大约是公元前一七六○年到公元前一一二○年，共存在六百多年。周朝分好几个阶段。开始一段叫西周，从公元前一一二○年至公元前七七一年，共约三百五十年。接着是东周，从公元前七七○年至公元前二四九年，共有五百二十二年。其中前三百六十年诸侯称霸，称为春秋时代，后一百八十年七国争雄，称为战国时代（战国最后的二十八年东周已经灭亡）。