正统一词，普遍认为是统领中原地区的汉族人建立的国家。但现在由于民族大融合后，各民族之间相互合作，相互融合，相互交流，使正统一词有了笼统的范围，扩大了原有使用的范围。 所以，以目前的理解是，在中国现有版图中，古代出现过的所有王朝都是正统的，没有本质区别。

三皇五帝始，尧舜禹相传； 夏商与西周，东周分两段； 春秋和战国，一统秦两汉； 三分魏蜀吴，二晋前后沿； 南北朝并立，隋唐五代传； 宋元明清后，皇朝至此完。 历史朝代顺序如下：三皇五帝、夏、商、周（西周、东周（春秋、战国）)、秦、汉（西汉、东汉）、三国时期（魏、蜀、吴）、晋(西晋、东晋）、南北朝(（南朝[宋、齐、梁、陈]）、（北朝[北魏、东魏、西魏、北齐和北周]）)、隋、唐、五代（五代(后梁、后唐、后晋、后汉与后周)十国(前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平（荆南）、北汉)）、宋（北宋、南宋）、辽、西夏、元、明、清、中华民国、中华人民共和国。

夏商与西周，东周分两段。 春秋与战国，一统秦两汉。 三分魏蜀吴，二晋前后延。 南北朝并立，隋唐五代传。 宋元明清后，皇朝至此完。 因此秦朝以后，秦~汉~魏~晋~南北朝~隋~唐~梁唐晋汉周~宋~元~明~清，便是正统所在。 

正统朝代，当代通常指作为一个朝代的统治政权被民众及后世所认可的程度，包括正史的评价。一般仅限于奴隶社会和封建社会时期的朝代。当前史学界普遍认为中国的正统朝代包括：夏朝-商朝-西周-东周-秦朝-西汉-东汉-曹魏-西晋-东晋-北魏-南朝-隋朝-唐朝-后梁-后唐-后晋-后汉-后周-北宋-南宋-元朝-明朝-清朝。

夏朝-商-周朝-秦朝-西汉-东汉-魏国-西晋-东晋-刘宋-南齐-南梁-陈朝-隋朝（灭陈朝后）-唐朝-后梁-后唐-后晋-后汉-后周-北宋-南宋-元朝（灭南宋后）-明朝-清朝-民国-共和国。 这个是中国正统的王朝，二十四史里面，再加上清-民国-共和国 这里面真正统一的，夏商周不说了，面积太小。魏国没统一，但是魏是正统。西晋司马炎才统一的三国。后来的南北朝、五代十国也不算，直到隋。民国虽然名义上统一，但也属于军阀割据。