蔬菜,是指可以做菜、烹饪成为食品的,除了谷物以外的其他植物(多属于草本)。生活中所指的的蔬菜,常和“水果”分开讨论。不过也常和水果合称为“蔬果”。另外,和“野菜”不同的地方,在于蔬菜经过人类长时间的育种,提高了口感、营养价值,甚至抗病力等特征,和原本的野生种已有明显差异,人类食用的频率也高得多;而野菜则多半未经过人类驯化,几乎均为野生种,人类也较不常食用。
在狩猎采集的时代,人类就会采集野生的蔬菜食用,后来大约在公元前一万年到七千年时,开始了农业耕作,在全世界的许多地区也开始种植蔬菜。一开始时只是各地种植蔬菜,供当地的人食用,后来开始贸易时,也带来了其他地区种植的蔬菜。现在只要气候允许,大部分的蔬菜都会在世界各地种植,若在气候比较不适合的地区则会在一些受保护的环境下(如温室内)种植,农产品的全球贸易也让消费者可以购买来自世界各地的蔬菜。蔬菜生产的规模有大有小,可以小到像自给农...