名称

尼德兰是欧洲最早的民族国家之一，他们自称为尼德兰人（荷兰语： Nederlanders ）。

英语中，称之为Dutch。这个单字源自德意志（Deutsch）这个单字，最早来自拉丁语：Theodiscus，本义为部落的，或人民的。在英语传统中，称呼尼德兰人为Dutch，德国人为German，他们同属于日耳曼民族。英国人常消遣 荷兰人 作风小气，不喜欢请客，英文中用“GO DUTCH”表示聚餐“账单平分制”。

中文所说的荷兰人，源自荷兰语： Hollanders ，在尼德兰国内，为荷兰地区居民的自称，也就是北荷兰省与南荷兰省的居民。荷兰常被用来作为尼德兰国整体的代称，因为历史因素，在汉语中承袭了这个非正式称呼，用作这个国家的正式称呼。因此在汉语中，往往用荷兰人来代指尼德兰人整体，但在技术上，这种使用方法是错误的。

语言

荷兰语是大多数的荷兰人所使用的母语，是拥有超过2200万的使用人口的一支西日耳曼语言。荷兰语大约形成于公元500年，并且拥有超过1500年的书面文历史。身为西日耳曼语言的一分子，荷兰语与同属该语支的菲士兰语、英语及德语有着紧密的关联。许多西日耳曼方言都经历过一系列的子音推移，如今日的菲士兰语及英语即经历了鼻音消失，而德语则历经了高地子音推移。然而，荷兰语并没有受这些声音变化的影响，因此在西日耳曼语支里有着中心的地位。

北美洲

荷兰人早在美国建立之前便已长期居住于北美。 有很长的一段时间，荷兰移民居住在荷兰共和国统治下的殖民地里，而这些殖民地便是后来十三殖民地的一部分。尽管如此，许多荷兰社区依然保持着封闭的姿态，直到南北战争爆发，荷兰移民替北方政府而战，才逐渐融入美国社会。 荷兰移民也在后来的许多浪潮中被迅速地同化。历史上曾经出现过三位荷兰裔的美国总统，分别为第8任的马丁·范布伦、第26任的西奥多·罗斯福以及第32任的富兰克林·罗斯福等。

在加拿大，有超过923,310名加拿大人声称拥有全部或部分的荷兰血统。第一批定居于加拿大的荷兰移民是荷兰裔美国人中的一群联合帝国效忠者们。

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