历史

社会语言学的思想发端于索绪尔，法国社会学派和布拉格学派对社会语言学的发展做出了很大贡献。但是最早提出社会语言学（Sociolinguistics）的概念的是美国语言学家丘里（H. Currie），他在1952年发表的论文《社会语言学的设计：语言和社会阶层的关系》（A Projection of Sociolinguistics:the Relationship of Speech to Social Status）中使用过。1962年，苏联的有关文献中也开始使用这一术语。

社会语言学这门学科大约诞生于1964年，是因为美国与该年出版了由海默斯（D. Hymes）编纂的《在文化与社会中的语言：语言学与人类学的相关读物》（Language in Culture and Society: A reader in Linguistic and Anthropology）等多部社会语言学著作。此书收录了20世纪20年代起发表的有关语言的社会功能和社会意义的名著69篇以及长达39页的书目。同年5月间，布莱特（W. Bright）主持召开了首次社会语言学研讨会。是年夏季，美国语言学会语言学讲习班上，各路专家一致赞成以社会语言学命名这门交叉学科。是年秋季，美国社会科学研究院组成社会语言学委员会。

不过也有说法认为1966年出版的会议论文集《社会语言学》是其标志。

研究范围

社会语言学研究的是语言的社会本质和差别，以及他们的社会因素。在传统的语言地理学中也有相同的研究，但是自社会语言学出现以后，这些内容都算做社会语言学的范畴了。

对社会本质的研究包括：

语言的社会本质的特点及其规律

语言、意识、社会在起源上的相互关系

民族语言和民族形成的关系

民族共同语的形成与社会发展的关系

语言演变与社会演变的关系

对语言差异的研究包括：

标准语与方言、行话的差异

同一语言在不同国家、地区以及社会所产生的差异

同一国家或社会中通行几种语言所造成的差异

不同的语言使用者在语言运用上的差异

社会场所不同所使用的语言的差异

研究方法

调查研究法对各地区、各行业、各阶层等人的语言运用进行考察。数学分析法对口语材料和文献资料进行数学统计和数理分析。对比研究法分析社会因素、研究语言差异。实验分析法用语音或心理实验仪器对语言差异进行实验分析，并作出定量和定性的描述。

分支学科

社会语言学与语言学、社会学、心理学、人类学、民族学、社会心理学等学科互相影响并产生了一些分支学科：

一般社会语言学

具体社会语言学

历史社会语言学

透视社会语言学

比较社会语言学

语际语言学

功用

社会语言学的研究可以为国家制定标准语、文字以及语言政策、语言计划、语言教学，还可以帮助选择国家的官方语言，名词术语的规范统一。

语言与社会阶层

威廉·拉波夫的《纽约市英语的社会分层》

威廉·拉博夫在他的社会语言学著作《纽约市英语的社会分层》中引用了统计学的控制变量方法，控制语言变量及社会变量，研究纽约市的社会阶层情况。他认为英语中的[r]音在纽约社会是一个很关键的发音，可以区分社会阶层。他选取了“fourth floor（四楼）”这一英语词组，在纽约市的三种档次服装店中，假装是问路人进行访问。这三家服装店按服装的平均价位从高到低排列分别是：Saks、macy"s和S.Klein。他事先已知道四楼是卖女装，但是在问路时还是装着不知道的样子。他会先问一句：“不好意思，想请问一下卖女装的在几楼？”当对方第一次回答：“Fourth floor”他假装没听清又问了一遍，仔细听对方的第二句“Fourth floor”，然后就在一个没人看见的地方偷偷记录两次回答的差异。这是一种很巧妙的诱导方法，他还可以得到人在不留心说话和留心说话的差别。

原先他预计[r]音会随着年龄的增长而增多，随着社会等级（根据光顾的服装店的价位高低确定其阶层的高低）的提高而增多。可结果却显示：年龄越偏轻的人说的[r]音越多，并且说[r]音最多的是中产偏下的阶层（lower middle class）的人，而不是最高阶层（Upper class）和中产偏上阶层（Upper middle class）的人。他解释道，这是因为对语言过于讲究（hypercorrection）造成的。他认为[r]音是上层社会的语言标志，中产偏下阶层的人非常急切地想要达到上流社会的语言标准，于是就在自身英语中刻意添加[r]音却导致不是[r]音的也带上了[r]音。不过他的这一结论引起了一些语言学家的争议。他们认为人的发音还会受到生理、方言等因素的影响。

语言与社团归属

语言与种族偏见

语言与社会

参考文献

The Language War, Robin Tolmach Lakoff, University of California Press, Berkeley, California, 2000, hardcover, 322 pages, ISBN 0-520-21666-0

《社会语言学概论》, 祝畹瑾, 湖南教育出版社, 1992, 267 pages, P.1

An Introduction to Socialinguistics, Ronald Wardhaugh, 5th e.d., Blackwell publishing, UK, 2006, 418 pages, P.164-170, ISBN 978-1-4051-3559-7

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