古代冷饮的发展早在上千年前就已经有了,在古代也是有冰镇冷饮饮料的,在以前主要是储冰,早在3000年前,我们的祖先就知道如何储存保存冰块了,《楚辞·招魂》中有“挫横冻饮,酹清凉些”的记述,赞赏冰镇过的糯米酒,喝起来既醇香又清凉。所以现在从一些遗迹中还能看到一些古代的冰窖,和冰鉴等用冰的事物,所以在古代有冷饮是不足为怪的,我们从汉代开始看,当时的饮品就有一种以冰凉的井水中加入蜂蜜混合而成的饮料,而在东晋时期,医药学家葛洪发明了凉茶,在古代人们对饮料的称呼并不是叫作饮料,而是叫作“饮子”,大多是由果蔬来制作较多,在随着储冰和制冰技术的不断发展,宋代还出现了专门售卖冷饮的店铺,在《东京梦华录》中“州桥夜市”一节的记载,当时北宋的都城汴梁就有“冰雪冷元子”和“甘草冰雪凉水”,这些就是当时清凉的冰镇饮品。从古籍中我们还可以看到,宋代人著的《清异录》中:“清风饭,水晶饭,龙精粉,龙脑末,牛酪浆调,”记载了宫中皇帝的冷食品类之多。
从历史文献中来看,在宋代时期在夏天消暑食用的冷饮种类很多,其中
佚名《西湖老人繁盛录·诸般水名》中记有漉梨浆、椰子酒、木瓜汁、皂儿水、甘豆糖、绿豆水、缩脾饮、卤梅水、江茶水、五苓散、大顺散、荔枝膏、梅花酒、白火、乳糖真雪等。
周密《武林旧事》卷6《冰水》中记有甘豆汤、椰子酒、豆水儿、鹿梨浆、卤梅水、姜蜜水、木瓜汁、茶水、沉香水、荔枝膏水、苦水、金橘团、雪泡缩皮饮、梅花酒、五苓大顺散、紫苏饮。