厅堂不是祠堂。 　　厅堂即客厅，堂屋，用于聚会、待客等的宽敞房间。 　　厅堂分为“前厅、中厅（正厅）、后厅”或者“前厅（正厅）、后厅”或者“偏厅、正厅”。 　　前厅 　　接待普通客人 　　中厅 　　接待关系较好的客人或者身份较高的客人，比较正式。 　　正厅 　　同上。 　　后厅 　　隐私性较大，接待亲如一家的客人。大多数时候仅仅是自家人喝茶、谈家务事的地方。（附：自家人在后厅里“旁听”前厅、中厅、正厅的动静这种事情早已屡见不鲜） 　　偏厅 　　同前厅、后厅。 　　建造在建筑组群纵轴线上的主要建筑，常作为正式会客、议事或行礼之所。《营造法式》在大木作制度中按殿堂、厅堂、余屋三类建筑，规定各种构件材份。殿堂材份最大．厅堂次之，余屋最小*反映出殿堂是高标准建筑，厅堂次之，余屋又次之。在建筑构造上．厅堂按横架竖直划分结构层次，其内柱一般都随檩生起，室内空间的高下．主要靠生起的内柱控制，铺作仅仅起调节檐部高度与联结内外柱的作用。厅堂房屋每—间缝用梁柱的形式和柱网平面布置的形式，是互为因果的。每一座房屋的每1间缝，可以采用不同的柱梁组合形式，所以厅堂除每间前后用一根檐柱外，屋内柱的多少及其位置可以各不相同。南北朝以前厅堂屋面下的结构大致可分为三种方法，第一种在柱头之上用拱承檐枋及横梁，第二种是在柱头之上用头拱承通联数间的纵架。第三种是在柱头之上用斗拱直接承托纵架，使纵架与檐柱的联系加强。 　　祠堂是儒家祭祀祖先或先贤的场所。 祠堂有多种用途，主要用于祭祀祖先，此外作为各房子孙办理婚、丧、寿、喜等的场所。值得注意的是族亲们有时为了商议族内的重要事务，也常在祠堂进行。 　　在中国古代儒家伦理里中，家族观念相当深刻，往往一个村落就生活着一个姓地一个家族或者几个家族，多建立自己的家庙祭祀祖先。 　　在日本祠堂也经常出现，这种家庙一般称作“祠堂”，其中有宗祠、支祠和家祠之分。“祠堂”这个名称最早出现于汉代，当时祠堂均建于墓所，曰墓祠；南宋朱熹《家礼》立祠堂之制，从此称家庙为祠堂。 　　当时修建祠堂有等级之限，民间不得立祠。到明代嘉靖“许民间皆联宗立庙”，后来倒是做过皇帝或封侯过的姓氏才可称“家庙”，其余称宗祠。 　　祠堂除了用来供奉和祭祀祖先，还具有多种用处。 　　祠堂也是族长行使族权的地方，凡族人违反族规，则在这里被教育和受到处理，直至驱逐出宗祠，所以它也可以说是封建道德的法庭；祠堂也可以作为家族的社交场所；有的宗祠附设学校，族人子弟就在这里上学。 　　正因为这样，祠堂建筑一般都比民宅规模大、质量好，越有权势和财势的家族，他们的祠堂往往越讲究，高大的厅堂、精致的雕饰、上等的用材，成为这个家族光宗耀祖的一种象征了。 　　祠堂多数都有堂号，堂号由族人或外姓书法高手所书，制成金字匾高挂于正厅，旁边另挂有姓氏渊源、族人荣耀、妇女贞洁等匾额，讲究的还配有联对。 　　如果是皇帝御封，可制“直笃牌匾”。祠堂内的匾额之规格和数量都是族人显耀的资本。有的祠堂前置有旗杆石，表明族人得过功名。 　　一般来说，祠堂一姓一祠，旧时族规甚严，别说是外姓，就是族内妇女或未成年儿童，平时也不许擅自入内，否则要受重罚。