在天文动力学，架构在标准假说下的任何轨道都必须是圆锥切面的形状。圆锥切面的离心率，轨道离心率是定义轨道形状的重要参数，而且定义了绝对的形状。离心率可以解释为形状从圆形偏离了多少的程度。
架构在标准假说下，离心率（偏心率， e {\displaystyle e\,\!} 
）是严格的定义了圆、椭圆、抛物线和双曲线，并且有如下的数值：
- 圆轨道： e = 0 {\displaystyle e=0\,\!}
,
- 椭圆轨道： 0 < e < 1 {\displaystyle 0
,
- 抛物线轨道： e = 1 {\displaystyle e=1\,\!}
,
- 双曲线轨道： e > 1 {\displaystyle e>1\,\!}
,
椭圆的离心率 e {\displaystyle e} 
是圆的角度投映。例如说，水星的离心率是（0.2056），简单的计算正弦的反函数可以得到投映的角度是11.86度，然后以那个数值的倾斜角度观察任何的圆形物体（例如从上面观看的咖啡杯），投射到你的眼中所看见的椭圆就会有相同的离心率。
