在今天，我们买花椒、八角、大料等等各种名目繁多的香料来做腊肉、腌肉，每一家的饭菜都有着独特的味道，香料在其中起到了十分重要的作用。

　　现代社会的我们是这样重视香料的作用，那么在古代呢?下面我们来了解一下，香料在古代有多重要?

　　古代中国用香料的历史十分悠久，香料尤其是植物香料在古人的日常饮食、医药、美容等生活中无所不在。

　　据文献记载，我国原始社会早期，就已经有香料出现在人们日常生活中的情况。到了西周时期，人们已经认识了多种香料。

　　据统计，《诗经》共载有植物一百多种，其中芳香植物30种左右，是关于古人采集、利用芳香植物较全面的早期记载。到了战国时期，随着农业水平的进步，这些植物从野生状态被人们移种到园圃中栽培，同时更加方便了对香料的利用。

　　屈原的《离骚》中突破性地赋予这些香草美好的品格，如:"扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。"把香草比作品德高尚的君子，以香草衬美人，交相辉映。

　　香料与饮食

　　三千多年前，"第一代"厨神——商代宰相伊尹已经在物资十分匮乏的早期社会里，发掘出如何能使食物更加美味的奥秘，总结出五味调和之事，必以甘酸苦辛咸，先后多少，其齐甚微，皆有自起。鼎中之变，精妙微纤，口弗能言，志弗能喻，且能做到"久而不弊、熟而不烂、甘而不浓、酸而不酷、咸而不减、辛而不烈……。"

　　《礼记》中记载到："人莫不饮食也，鲜能知口味也"。追求"出味、入味、提味、补味、矫味、赋味"的境界，力求饮食具有和谐的鲜美滋味，就是烹饪饮食的灵魂。"天礼之物，始于饮食"，香料在赋予食材多样味道的同时，更是成就了它的鲜味。

　　也许，我们今天很难考证出三千年的先民烹饪时使用的是哪一种或者几种香料，但香料的重要性却延续至今。

　　随着时代的发展，中国统一王朝的建立，加强与周边国家的交流。西汉时期，陆上丝绸之路开通，，域外食用香料与饮食文化也传入中国。调味香料品种丰富起来，除了本土香料外，马芹(孜然)、胡芹、胡婪、胡椒等域外调味香料也走进汉族人们的生活之中。

　　北魏时期的贾思勰在《齐民要术》记载了制作"五味脯"、"胡炮肉"、"鲤鱼汤"等食物过程中，都利用到本土与域外香料进行调味增香。这段时间，调味香料的地方特色也非常明显。

　　西晋著名文学家左思《蜀都赋》提到："蜀地自古生产辛姜、菌桂、丹椒、茱英、绮酱，所制作的菜肴以麻辣、辛香为特色。"这些文献对于日常生活的记载，由此可知，在当时因为各地生产香料不同，各地食物风味已具有明显的地方特色。这也就是我们今天所说的"地方菜系"吧。

　　香料与美容

　　在千年前的古代，虽然没有今天各式各样的化妆品，但人们对于美的追求却是相同的。

　　中国古人用香历史悠久，人们在发现自然界的植物有不同的香味，在香味中感受到美好的心情，也就开始应用到自己的生活之中。充满智慧的先民逐渐把香料用于美容化妆中。夏商周三代时，对香粉胭脂就有记载。

　　有文献记载到："盖胭脂起自封，以红蓝花汁凝作燕脂，以燕国所生故曰燕脂，涂之作桃红妆。"由此可见，把香料用作美容产品在我国的历史是十分久远的。看来，近两年流行的桃花眼妆也不是"新鲜事物"了。

　　春秋战国时期美容在民间已经比较普遍。据文献记载，当时常用的美容方法有:傅粉、涂脂、画眉、染唇、润发等，化妆用品也已经有了铅粉、胭脂、唇脂、黛黑、发泽等。但春秋时的胭脂不是用产生西域或匈奴的红蓝所制，而是用原产于中国的紫草制成。

　　在《诗经·卫风·硕人》中有一首赞美卫庄公夫人庄姜的诗，四字一句，句句体现了一个温婉美丽的女子的样貌和体态，体现了古人审美观念，"手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。"

　　香料在古代应用的历史已经三千多年，在这漫长的历史过程中，充满智慧的先民利用植物香料的方法逐渐多样化，在饮食调味、美容化妆、农业栽培等方面都有所表现，与人们的起居生活息息相关，这也是我们独特的香文化现象。